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偏廳內，雷德蒙公爵剛在橡木椅上坐下，副將便引著戴爾伯爵走了進來。
戴爾伯爵身著銀灰色錦袍，腰間懸著鑲嵌寶石的佩劍，比起軍中將領，倒更像個養尊處優的貴族。
他看到雷德蒙公爵後，臉上立刻堆起笑容，拱手道：“雷德蒙公爵，許久不見，別來無恙？”
雷德蒙公爵微微頷首，語氣平淡：“戴爾伯爵大駕光臨，倒是稀客。”
幾句寒暄客套得如同隔著層冰，戴爾伯爵臉上的笑容淡了些，索性直起身道：“公爵大人是爽快人，我也就不繞彎子了。”
他目光掃過偏廳，壓低聲音：“王都發生的事，想必您也已經知道了。”
“我聽說切馬將軍帶著五萬大軍來與您匯合，這北境的天，怕是要變了。”
雷德蒙公爵手指在扶手上輕輕敲擊：“所以呢？”
“所以我來投效。”
戴爾伯爵語氣懇切：“我麾下還有三千近衛軍士兵，都是跟著我出生入死的弟兄，裝備精良，戰鬥力遠超尋常軍隊。”
“如今北境動盪，阿拉貢跳樑小醜也敢稱孤道寡，林恩的叛軍更是虎視眈眈。”
“咱們終究是同出威廉陛下麾下，與其各自為戰，不如聯手共守北境。”
雷德蒙公爵眼中精光一閃，指尖驟然停住。
他原以為戴爾是來求援或談條件的，沒想到竟是來投誠的。
三千近衛軍，在這個時候，無疑是雪中送炭。
尤其是面對青嵐城那支千人騎士隊時，這股力量足以改變天平。
“投效？”
雷德蒙公爵挑眉，語氣帶著審視：“當初你帶著近衛軍叛逃時，可沒想過‘聯手’二字。”
戴爾伯爵臉上閃過一絲尷尬，隨即苦笑道：“公爵大人此言差矣，此一時彼一時。”
“當初是我怕成了替罪羊，不得已才自保。如今威廉陛下……”
“唉，國難當頭，個人恩怨算得了什麼？”
“只要能保住北境不落入叛軍和亂黨之手，我戴爾願聽憑公爵大人調遣。”
他說著，從懷中掏出一枚鎏金令牌，雙手奉上：“這是近衛軍的兵符，三千近衛軍此刻就在青石堡外三十里處待命，只要您點頭，他們隨時可以併入大軍。”
雷德蒙公爵看著那枚令牌，又看了看戴爾伯爵眼中的懇切，或許還有幾分精明。
他沉默片刻，忽然問道：“你想要什麼？”
戴爾伯爵眼中閃過一絲釋然，笑道：“只求戰後能保住家族封地，讓弟兄們有個歸宿。”
雷德蒙公爵拿起兵符，指尖摩挲著上面的王室紋章。
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