騎兵們分成幾隊衝上山崗，鐵蹄踏過城堡前的吊橋，發出“咚咚”的悶響。
堡門虛掩著，推開時揚起一陣灰塵，庭院裡的石凳倒在地上，廊柱上的家族紋章被人用利器劃得面目全非。
“大人，糧倉裡只有些發黴的麥粉，武器庫是空的。”
“地窖裡藏著幾個僕人，嚇破膽了，說是子爵前天就帶著家眷和衛兵撤去霜刃堡了。”
烏多走進城堡大廳，踢了踢腳邊一個翻倒的銅盆，聲音冷硬：“意料之中。”
“阿諾德把東境颳得比臉還乾淨，能跑的早跑了。”
他轉頭對身後的副將道：“不用搜了，放把火，燒了外圍的哨塔就行。”
“讓霜刃堡知道，我們來了。”
副將愣了愣：“燒了？萬一將來用得上……”
“一座空殼子而已。”
烏多翻身上馬，目光望向東南方霜刃堡的方向。
“我們要的是斷阿諾德的後路，不是佔這些破石頭。”
傳令下去，加快速度，兩天內必須趕到霜刃堡外圍的黑木林。”
騎兵們很快重新集結，火把點燃了城堡的哨塔，黑煙滾滾升空，在荒原上格外顯眼。
村口的老婦人望著那片煙，渾濁的眼睛裡滿是茫然。
烏多的隊伍沒有驚動她們，甚至有個年輕騎兵從行囊裡摸出兩塊麥餅，丟在她們面前。
“走了。”
烏多低喝一聲，馬蹄聲再次響起，如同一道黑色的閃電，劈開東境的寂靜。
沿途的貴族領地大多如此，空城堡，老弱婦孺，偶爾遇到的留守僕人也只會跪地求饒。
烏多沒心思為難這些人，林恩的命令是收攏人心，而非濫殺。
他只留下一隊人，讓他們帶著願意跟隨的村民往南撤，自己則帶著主力，日夜兼程撲向霜刃堡。
……
與此同時，克蘭王國北境與塞爾塔王國的交界處，三萬塞爾塔王國的先鋒大軍正越過邊境線，正式踏足了克蘭王國的土地。
士兵們的甲冑在陽光下泛著冷光，佇列嚴整如鐵，行進時透著紀律的沉悶。
裡瑟侯爵站在一處高地上，手按腰間佩劍，望著下方如黑色洪流般的軍隊，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
他轉頭看向身旁的帕特伯爵，這位克蘭貴族穿著塞爾塔式的輕便鎧甲，臉上帶著幾分風塵僕僕，卻難掩對故土的複雜情緒。
“帕特伯爵”。
裡瑟侯爵的聲音帶著金屬般的質感。
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