坡上的巴頓終於拽上了最後一批人，足有數千人。他看著身邊氣喘吁吁計程車兵，半數帶傷，連馬都只剩百餘匹，可好歹逃出了峽谷。剛要下令往南撤，就聽見身後傳來馬蹄聲，第一旗團的騎兵追出來了。
“騎兵斷後！步兵往林子裡鑽！”巴頓嘶吼著翻身上馬，親衛們立刻舉著盾牌列成防線。騎兵對沖的瞬間，巴頓一刀劈斷對方的馬腿，自己的坐騎也被長矛刺穿，他藉著墜馬的勢頭滾到地上，又砍斷了追來的騎兵的腳踝。
混亂中，他看見赤狼軍計程車兵正往遠處的密林跑，騎兵在後面死死拖著第一旗團的追兵。有個士兵跑丟了鞋，光著腳在石子路上奔，被箭射中了腿，竟爬著往林子裡挪。巴頓咬著牙拽過一匹無主的馬，揮刀砍開圍上來的騎兵：“撤！進林子！”
等最後一批赤狼軍士兵鑽進密林，天已經擦黑了。巴頓靠在樹幹上喘著粗氣，身邊只剩兩千餘人，半數帶傷，連戰刀都捲了刃。他望著黑風峽的方向，那裡還能看見火光，耳邊似乎還響著弟兄們的慘叫。
“大人……咱們去哪？”親衛的聲音發顫。
巴頓抹了把臉上的血，眼裡紅得嚇人：“還能去哪，只能回去與大軍匯合了。”他頓了頓，聲音啞得像破鑼，“告訴弟兄們，這仇，咱們遲早要報。”
密林外，霍恩爵士勒住馬，看著漸漸隱沒在夜色裡的赤狼軍，沒有下令追擊。副將不解：“大人，為什麼不繼續追了？”
“追進林子討不到好。”霍恩望著密林深處，“讓人盯著就行。咱們守住黑風峽，等林恩大人的命令。”
風穿過峽谷，帶著濃重的血腥味。峽口處的屍體堆得像小山，血順著石縫往山澗流，染紅了半條河。第一旗團計程車兵們癱坐在地上，沒人說話。雖然贏了，卻沒想象中痛快。
霍恩爵士拔出劍，劍上的血滴在地上，暈開一小片紅。他知道，這只是開始。雖然巴頓逃了，可洛斯人的主力還在路上，真正的硬仗，還在後頭。
……
青嵐城的書房裡，燭火被風一吹，明明滅滅地晃著。阿拉貢坐在主位上，手掌反覆摩挲著橡木扶手，上面的雕花早被他摸得發亮。他眼下泛著青黑，已經兩天沒睡安穩覺了，裡瑟侯爵帶著三萬塞爾塔大軍進城時，城門處的鐵閘落下的聲響，至今還在他耳邊嗡嗡響。
原來前天，裡瑟侯爵率領的先鋒大軍已抵達青嵐城。可這支隊伍剛到，便迅速接管了城防，美其名曰說是青嵐城的守軍需要休整，實則不過是想借此掌控整座青嵐城而已。
而阿拉貢對此顯然無力反抗。如今青嵐城原有的守軍已不足四千人，且幾乎人人帶傷，這點兵力根本無法與裡瑟侯爵抗衡。
面對裡瑟侯爵這般喧賓奪主的行徑，阿拉貢不禁暗自反問自己：引入塞爾塔人，到底值不值得？
費爾南德侯爵年紀最大，此刻卻最沉不住氣，他猛地站起來，袍子掃得燭火歪了歪：“陛下！不能再忍了！再讓塞爾塔人這麼折騰下去，青嵐城就不是咱們的了！咱們請他們來，是為了對付敵軍的，不是請他們來當主子的！”
阿拉貢抬眼看向費爾南德侯爵，聲音啞得像塞了沙：“不忍？怎麼不忍？”他攤開手，掌心對著三人，“咱們手裡能戰的兵，算上傷號才四千不到。而對方的先鋒就有三萬人，後面還有十幾萬大軍，咱們怎麼對抗？”
“裡瑟侯爵今日還派人來要軍械庫的賬本。”尼羅侯爵低聲道，“說要清點‘損耗’，怕是想把咱們最後那點箭簇都算走。”
阿拉貢閉了閉眼，想起昨日在城頭上撞見的事，裡瑟侯爵的親兵正把青嵐城的城防圖鋪在牆頭上看，嘴裡用塞爾塔語說著什麼，那眼神，跟打量自家田地裡的麥子沒兩樣。
“當初若不請他們……”費爾南德侯爵話說了一半又咽回去。不請塞爾塔人，青嵐城早被敵軍拿下了，哪有今日的糾結？
實際上，幾人此刻心裡沉甸甸的，要知道里瑟侯爵如今就已是這副做派，若真等盧克曼公爵率領塞爾塔主力抵達，他們又會做出何等更出格的事，簡直不堪設想。
實力懸殊至此，他們連抗爭的餘地都沒有。
幾人越想越心焦：萬一將來打敗了林恩，塞爾塔人卻賴著不走，那可如何是好？到那時，恐怕整個克蘭王國都會被劃入塞爾塔的版圖。
這，才是讓阿拉貢等人最寢食難安的心事。
就在幾人愁眉不展之際，一名侍衛匆匆入內稟報：“啟稟陛下，城外有人求見，自稱是雷德蒙公爵的使者。”
阿拉貢與幾人交換了一個疑惑的眼神。書房內的氣氛頓時凝重起來，要知道雙方前幾日才青嵐城下兵戎相見，死傷慘重。此刻雷德蒙突然遣使來訪，實在令人費解。
“陛下，此事蹊蹺。”費爾南德侯爵撫須沉吟，低聲道：“但兵不厭詐，不如先見上一見，也好探探雷德蒙等人的虛實。”
阿拉貢微微頷首，沉聲吩咐：“帶使者進來。”說罷，他的目光投向書房門口，心中暗自盤算著各種可能。
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