費爾南德侯爵在一旁輕哼了一聲，沒說話，眼神卻依舊帶著審視，顯然，昨日的拒絕並未讓他放下戒心。
尼羅侯爵和帕特伯爵則交換了個眼神，目光落在托里子爵身上，帶著幾分探究。
托里子爵挺直腰桿，知道沒必要繞彎子，直接開口道：“阿拉貢陛下，昨日回去後，我把您和幾位大人的顧慮都如實稟報給了雷德蒙公爵。公爵大人聽後，沉默了很久，他說……他知道陛下和諸位大人信不過他，畢竟往日里刀兵相向，血債難清，換作是他，也未必肯輕易接納仇敵。”
他頓了頓，語氣越發誠懇：“可眼下的處境，陛下您也清楚，青石堡丟了，鐵橡伯爵在後面追著打，糧草斷了兩天，士兵們餓得連弓都快拉不開了。我們沒地方去了，再往前走，要麼被鐵橡伯爵的人吞了，要麼就得餓死在林子裡。”
“公爵大人說，他不是來討饒的，是來求一條生路，也是來求一個聯手的機會。塞爾塔人的狼子野心，陛下比誰都明白，咱們都是克蘭王國的人，總不能眼睜睜看著外人佔了咱們的土地，奴役咱們的百姓。”
費爾南德侯爵這時才開口，語氣冷硬：“說得比唱得好聽。聯手？誰知道你們是不是想借著‘聯手’的由頭，混進青嵐城再反咬一口？到時候裡應外合，我們可就真成了案板上的肉了。”
“侯爵大人明鑑！”托里子爵連忙道，“我們絕無此意！為表誠意，雷德蒙公爵願意……願意派他的兩個兒子來青嵐城做人質！”
這話一齣，書房裡頓時安靜了。阿拉貢搭在扶手上的手指微微一動，抬眼看向托里子爵，眼神里閃過一絲意外。
尼羅侯爵和帕特伯爵也坐直了身體，顯然沒料到雷德蒙公爵會下這麼大的決心，那兩個兒子一個十六歲、一個十四歲，是雷德蒙公爵僅剩的子嗣，把他們送來當人質，幾乎是把全家的性命都押上了。
費爾南德侯爵皺著眉，手指捻著鬍鬚沒作聲，顯然也在掂量這事兒的分量。
托里子爵見狀，又補充道：“公爵大人與切馬將軍說了，只要陛下肯接納他們，剩餘的一萬多士兵立刻聽候陛下調遣，絕無二話。若是陛下不放心，還可以把我們的隊伍打散了編入青嵐城的守軍裡，由陛下的人統領，只求陛下能給我們一口飯吃，給我們一個並肩對抗外敵的機會。”
阿拉貢沉默了片刻，目光掃過桌案上的信，又看向費爾南德侯爵：“侯爵，你怎麼看？”
費爾南德侯爵沉吟著道：“派兒子做人質，這份誠意倒是夠重了。雷德蒙那老狐狸最重子嗣，若他真敢玩花樣，就不怕咱們……”他沒說完，但意思很明白，人質在手裡，雷德蒙投鼠忌器，反水的可能性會小很多。
尼羅侯爵也點頭道：“是啊陛下，眼下正是用人之際。一萬多兵力，哪怕打散了編，也能頂不少事。塞爾塔人的主力三日後就到了，多一分力量，就多一分底氣。”
帕特伯爵跟著附和：“雷德蒙和切馬都是能打的，若是能真心出力，對付鐵橡伯爵和林恩都能派上用場。”
阿拉貢手指在扶手上敲了敲，沒再猶豫，看向托里子爵，語氣帶著決斷：“好，我接納雷德蒙與切馬麾下的人。”
托里子爵猛地抬起頭，眼裡瞬間湧滿了光亮，幾乎要落下淚來，他守了一夜的煎熬，終於等來這句話了。他連忙躬身：“謝陛下！陛下仁德！我這就回去稟報公爵大人！”
“慢著。”阿拉貢叫住他，“不必急著回去。你跟雷德蒙公爵說，今日下午，在青嵐城外的三里坡，我會親自去見他。到時候，咱們正式定下盟約，我會讓人帶糧草過去，先解他們的燃眉之急。”
親自會面？托里子爵愣了一下，隨即反應過來，這是阿拉貢要給足雷德蒙公爵體面，也是要親自確認對方的誠意。他連忙應道：“是，我一定把話帶到！下午三里坡，不見不散。”
說罷，托里子爵又對著阿拉貢深深行了一禮，這才轉身往外走。走到門口時，回頭瞧了一眼，見阿拉貢正和費爾南德侯爵幾人低聲交談著什麼，想來是在商議下午會面的細節。他心裡一塊大石落了地，腳步都輕快了許多，不管將來如何，至少眼下，他們有生路了。
書房裡，阿拉貢看著托里子爵的背影消失在門外，才收回目光，對費爾南德侯爵道：“侯爵，下午你陪我去。尼羅侯爵，你留在城裡，盯緊塞爾塔人，別讓他們察覺到動靜。帕特伯爵，你讓人準備五百石糧草，再帶些傷藥，下午一併送到三里坡。”
三人齊聲應道：“是！”
費爾南德侯爵又道：“陛下，下午會面，得多帶些人手，以防有變。雷德蒙雖派了人質的承諾，但防人之心不可無。”
阿拉貢點頭：“我明白。讓親衛隊的人跟著，再帶兩百士兵，足夠了。”
晨光透過窗欞照進書房，落在幾人臉上，驅散了昨日的凝重。雖然前路依舊艱難，塞爾塔人的威脅近在眼前，林恩和鐵橡伯爵也虎視眈眈，但接納了雷德蒙這股力量，青嵐城總算不再是孤立無援。
這場賭局，他們先贏了第一步。而三里坡的那場會面，將會是克蘭王國各方勢力重新洗牌的開始。
日頭爬到中天時，青嵐城外的三里坡已沒了清晨的涼意。坡下的空地上剛被人粗略平整過，踩上去少了些碎石子硌腳的慌。
阿拉貢騎在戰馬上，身後跟著費爾南德侯爵與幾十親衛和兩百士兵，親衛們都換上了輕便的鎧甲，腰間長刀半出鞘，目光警惕地掃過四周的樹林，手按在馬鞍邊的箭囊上。
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