這話像鞭子似的抽在巴頓心上，他猛地抬起頭，眼裡的淚終於沒忍住，順著臉頰往下淌：“大人！末將知道錯了！”
“求您給末將一次機會！末將想回去找敵軍報仇！想把將士們的屍骨帶回來！”
西蒙斯看著巴頓通紅的眼睛，沉默了片刻，眼裡的怒氣漸漸散了些。
他抬手拍了拍巴頓的肩膀，掌心能摸到對方布衫下的骨頭，這幾日趕路加自責，巴頓怕是瘦了不少。
“起來吧。”
西蒙斯轉身走回案後，重新拿起筆：“你往日里立的功，我記著。”
“這次失利，你輕敵是事實。我不罰你，但也不能就這麼算了。”
巴頓愣了愣，沒明白西蒙斯的意思。
“你帶著那幾千殘兵，去北邊的鷹愁澗駐守。”
西蒙斯在地圖上圈了個地方：“那裡是咱們跟北境蠻族的交界，正好這些時日蠻族有些不安分，你去了之後，好好整訓隊伍，把那些新兵也帶起來。”
“等什麼時候你能讓那支殘兵重新有了赤狼軍的樣子，什麼時候我再給你調兵。”
巴頓猛地反應過來，這是要讓他戴罪立功！他連忙跪下，重重磕了個頭：“謝主帥！末將遵命！末將一定好好整訓隊伍！絕不負主帥所託！”
“別忙著謝。”西蒙斯看著他，“鷹愁澗條件苦，比不得中軍大營。你要是在那邊混日子，或者再犯輕敵的毛病，到時候可就不是戴罪立功這麼簡單了。”
“末將不敢！”巴頓連忙道，“末將一定記住黑風峽的教訓！”
西蒙斯點點頭，揮了揮手：“去吧。帳外有侍衛，讓他們帶你去領些傷藥和乾糧，明日一早再出發。”
“是！”
巴頓又磕了個頭，才站起身，挺直了脊樑往外走。走到門口時，他回頭看了眼西蒙斯，只見這位主帥正低頭看著地圖，鬢角的白髮在燭火下看得真切。
巴頓心裡一暖，攥緊了拳頭。他知道，西蒙斯不是不惱他，只是念著往日的情分，給了他一條生路，他不能辜負這份情分。
帳外的夜風還在吹，卻好像沒那麼冷了。
巴頓深吸了口氣，大步往營外走，黑風峽的仇，他記著。赤狼軍的榮耀，他會親手掙回來。鷹愁澗也好，北境蠻族也罷，都擋不住他巴頓站起來的腳步。
總有一天，他會帶著重新練出來的赤狼軍，把失去的一切都奪回來。
……
霜刃堡的議事廳裡還殘留著淡淡的硝煙味。
石砌的牆壁剛被人用溼布擦過，原先濺在上面的血漬淡成了淺褐色的印子，唯有角落裡那道被刀劈出的深痕還張著口，透著幾分未散的戾氣。
不知情的人根本看不出來，這裡不久前剛經歷過一場廝殺，阿諾德留下的殘餘勢力被連根拔起，此刻廳內站著的，全是銀鷹軍團的核心將領。
林恩坐在主位的橡木椅上，腰間劍鞘上的紋章在燭火下泛著冷光，映得他眼底的神色比往日更沉了些。
桌案上攤著張新繪的地圖，上面用硃砂標出了青石堡、青嵐城與黑風峽的位置，墨跡還帶著幾分溼潤。
“雷納德爵士，說說青石堡的情況吧。”林恩抬眼看向站在最前的雷納德爵士。
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