每個人都用麻布裹住了馬蹄和兵刃，腳步放得極輕，只聽得見偶爾踩碎枯枝的細微聲響。
“將軍，前方三里便是‘枯骨灘’，是沼澤東側最窄的通道，過了那裡，就能踏上通往洛斯糧草營的平原。”
打頭的斥候壓低聲音稟報，他的褲腿早已被泥漿浸透，臉上沾著草葉與黑泥，唯有一雙眼睛在霧中亮得驚人。
林恩抬手示意隊伍停下，目光穿透濃霧望去。晨霧如牛乳般濃稠，將周遭的蘆葦、泥潭都暈染成模糊的剪影，遠處隱約傳來水鳥的低鳴，卻聽不到半分人聲——太過安靜了，安靜得讓人心裡發緊。
“枯骨灘……名字倒是貼切。”林恩的聲音壓得極低，只有身旁的幾名隊長能聽清，“那裡地勢如何？”
“回將軍，灘上全是爛泥和枯木，只有一條被踩出來的窄路，兩側是深不見底的沼澤，人一旦陷進去，片刻就會被吞沒。”斥候語速極快，“而且兩側的蘆葦長得比人還高，極易藏兵。”
林恩指尖在劍柄上輕輕敲擊，心中的警惕更甚。西蒙斯設下的陷阱，絕不會只在糧草營佈防，這枯骨灘，多半就是第一道鬼門關。他轉頭對身旁的副隊長凱倫道：“你帶五十人，先行探查，務必仔細搜查蘆葦叢和窄路兩側，若有伏兵，不要驚動，用石子做標記，速去速回。”
凱倫是銀鷹軍團中有名的斥候統領，擅長隱蔽偵查，他抱拳應了聲“是”，立刻點了五十名身手矯健計程車兵，如鬼魅般潛入濃霧深處。
隊伍原地待命，士兵們屏息凝神，連呼吸都放得極緩。沼澤地的寒氣透過甲冑滲入肌膚，泥濘裹著馬蹄，每一步都沉重無比，但沒有人抱怨，每個人的手都緊緊握著兵刃，目光警惕地掃視著四周。
約莫一炷香的時間，凱倫帶著兩名斥候回來了，臉色凝重：“將軍，有埋伏！蘆葦叢裡藏了至少五百人，都是弓箭手和長槍手，窄路中間還埋了絆馬索和陷坑，上面用枯木和茅草蓋著，不仔細看根本發現不了。”他從懷裡掏出一塊沾著泥的石子，“我們按您的吩咐，在埋伏點附近都做了標記。”
林恩接過石子，指尖摩挲著粗糙的石面，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“西蒙斯倒是費心了，這枯骨灘，就是想讓我們有來無回。”
他轉頭對身後計程車兵們道，“都聽好了，前方有伏兵，五十步外是陷坑，三十步外是弓箭手埋伏區。現在，按計劃行事。”
他早已料到會有埋伏，出發前便制定了應對之策。
“第一隊，隨凱倫去左側蘆葦叢，用火箭點燃蘆葦，切記，只燒外側，逼裡面的伏兵出來；第二隊，去右側，同樣用火箭，形成合圍之勢；第三隊，隨我正面推進，清除陷坑和絆馬索，動作要快！”
“是！”士兵們齊聲應道，聲音不大，卻帶著不容置疑的決絕。
片刻後，三支隊伍分頭行動。
