蘇晚晴迎著嶽鎮淵那彷彿能洞穿靈魂的目光，清冷的臉上沒有任何退縮，只有一種塵埃落定的平靜。
她輕輕搖頭，聲音不大，卻清晰地在這片凝固的時空中迴盪：“嶽長官，時移世易。從你們認定我是‘原始碼聖女’，從我踏上天照塔頂的那一刻起，我們……就已經是兩條路上的人了。你的路，守護一城一國，秩序井然。而我的路……”
她頓了頓，目光掃過身旁巍峨的許諾和陰影中的黑麒麟，最後落回嶽鎮淵身上，帶著一絲決絕的蒼涼：“……通往的或許是毀滅，也或許是你們無法理解的‘新生’。道不同，不相為謀。”
這時，嶽鎮淵身後的寧薔薇上前一步，紅裙如火，眼神複雜無比，她看著蘇晚晴，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和堅定：“晚晴！無論外界怎麼說，無論你變成了什麼身份！‘神殿’……永遠是你的！那是我們的約定，是你幫我從寧家牢籠中掙脫後，我們共同創立的基業！只要你願意，它永遠是你的後盾和……歸處！”
“神殿”，正是當初蘇晚晴救出寧薔薇後，由寧薔薇出面組建、實際為蘇晚晴掌控的公會勢力。
寧薔薇在此刻提起，是在這舉世皆敵的絕境中，遞給蘇晚晴一根看似虛幻、卻充滿情義的稻草。
蘇晚晴看著寧薔薇，眼中閃過一絲極淡的暖意，但旋即被更深的冰冷覆蓋。
她微微揚起下巴，目光掠過遠處那些被定格的對她指指點點的路人虛影，嘴角勾起一抹自嘲的弧度：“薔薇，謝謝你還念著這份情。但你看……”
她說著，竟緩緩轉身，伸出纖細的手指，輕輕拂過陸天明雕塑基座。
“連一座冰冷的、曾拯救過這座城市的英雄雕塑，只因為曾是我的老師，如今都要承受無知者的遷怒和汙穢。和我沾染上關係……‘神殿’只會從龍國新星，瞬間跌落成萬人唾棄的魔窟。這樣的‘歸處’，我不要也罷。它在你手裡，很好。別讓它……被我拖入萬劫不復的深淵。”
這番話，平靜卻比任何控訴都更有力，道盡了她身為“叛徒”的孤獨與決絕。
“咳咳……”
嶽鎮淵劇烈地咳嗽了幾聲，臉色泛起一絲不正常的潮紅，他掐滅手中的菸頭，竟又慢條斯理地點燃了一支新的，深深吸了一口，彷彿要靠尼古丁壓下肺腑間的刺痛和生命的流逝感。
煙霧繚繞中，他的目光銳利如舊：“蘇晚晴，現在回頭，還來得及。龍國這邊，所有的壓力，我嶽鎮淵……還能替你扛一次！只要你願意脫離原始碼，我可以動用一切力量，為你作保，洗清汙名！”
這位看似油盡燈枯的守護神，依然試圖進行最後的挽留，開出了他所能給出的最大承諾。
蘇晚晴卻緩緩搖頭，眼神堅定得令人心顫：“走向‘新生’之前……已無法回頭。嶽長官，你的好意，我心領了。”
“可惜了……真是可惜了……”
嶽鎮淵連說兩個可惜，搖頭嘆息，眼中是毫不掩飾的痛惜，“你這樣的天賦，契約瞭如此潛力無限的亡靈帝君，雙雙在如此短時間內踏入S級……你的未來，本不可限量。我一度認為，你將來未必超越你那位被譽為當世最強契約師的老師‘冰神’，甚至……達到‘王權霸業’或‘昊天’那樣的高度，成為庇佑我龍國數十載安寧的下一代棟樑。可惜，可惜啊……”
“王權霸業”、“昊天”……這些都是龍國乃至全球威名赫赫的SSS級巔峰強者，是鎮國級的存在。
嶽鎮淵將蘇晚晴與這些人相提並論，評價之高，可見一斑。
“抱歉，”
蘇晚晴垂下眼簾，聲音低沉，“這是我自己的選擇。”
嶽鎮淵不再看她，而是將目光轉向一直沉默的黑麒麟，竟然從煙盒裡又抖出一支菸，遞了過去，動作自然得像老友重逢。
“來一根？”
黑麒麟兜帽下的陰影晃動了一下，一隻手伸出，接過了煙，卻沒有點燃。
沉默了片刻，他用一種帶著複雜情緒的、略顯沙啞的聲音道：“你……還是把煙戒了吧。你的身體……”
“咳……打住！”
嶽鎮淵直接打斷了他，臉上露出一抹混不吝的、帶著痞氣的笑容，彷彿又變回了那個鎮守中州、天塌下來也能頂住的“鎮淵刀”，“他媽的，老黑啊老黑……你小子，藏得可真夠深的！什麼時候……就被諸葛雲天那老狐狸給忽悠進原始碼了？嗯？”
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