何府老太君過壽當日。
何府上下張燈結綵，紅綢遍佈。
門房小廝早幾天就在硃紅大門前掛上了‘壽’字琉璃燈，府門大開，門外絡繹不絕全都是代表主人家前來送壽禮的下人或是總管。
雖今日才是正日子，但怕來賀壽的人太多，席面排設不開，何家從三日前就在府中擺下了筵席宴客親朋，而今日才來賀壽的，大多都是身份貴重的官場客人或是皇親國戚。
李凌峰帶著徐秋剛進何府，兩人就被護衛接引的小廝引請著往前廳去拜壽。
何府正廳之內，紅綢錦幔垂懸樑柱，鎏金壽字屏風前設紫檀雕花太師椅。鶴形銅爐吐納檀香，四座皆是賓客，笑語喧闐。?
何老太君端坐在正間的太師椅上，笑與八方來客。
她左邊上首坐著的是工部尚書何敞及何大夫人，右邊上首坐的是何家二房的老爺何寰及何二夫人，兩邊下首則依親疏遠近坐著官場的同僚及夫人，皆笑著與老太君祝壽。
小廝將兩人領到廳堂外就自覺停下，做了個恭請的手勢。
李凌峰帶著徐秋剛一邁入，就有不少認識的官員朝他點頭示意，何敞既是主人家，與李凌峰又是同僚，自然起身笑著迎接。
李凌峰迴禮，接過徐秋手裡的壽禮獻上，交給何老太君身邊伺候的小廝後，笑著說了祝詞，被安排在了何敞下首入座。
坐了半晌，等時辰到了，老太君前去更衣，廳中眾人被請到榮華堂入席，左右又是一番謙遜。
賓客眾多，男女分席，中間隔著假山曲水。
李凌峰有爵位傍身，又是官至四品的御前紅人，自然被安排到了上三席，左右都是朝廷重臣。
他這桌就坐了四位尚書，戶部曹良，禮部杜光庭，兵部宋綬，刑部張兆奎，除了吏部的裴正清是長子裴硯祝壽，六部尚書今日在場五個。
何敞要宴客幾位皇子皇親，自然不與他們坐一塊。
八人席剩下三個位置，一個坐的是彭相長子彭尺豫，一個是何敞愛將工部侍郎黃道廷，還有一個則是今日剛好空閒來赴宴的左都御史聶滄。
幾人落座，張兆奎就偷著朝著李凌峰眨了眨眼。
李凌峰故作不知，看著小廝將戲單捧到女賓席，請何老太君點戲。
幾人一時都沒說話，倒是宋綬瞧了他一眼，先出聲與他寒暄，“李大人今日倒是有空，前兩日我家夫人辦遊園會，遞了帖子去你府上，也沒請著你來過府一敘。”
他說這話倒也沒有埋怨的意思，只是這會兒下人在獻菜，戲又還沒開始唱，總要說點什麼暖暖場子。
李凌峰聞言看向他，適才想起是有這麼一回事，他無奈笑道，“宋大人還是不要寒磣我了，滿京誰不知道我粗鄙，遊園賞花這等風雅事，哪與我搭得上邊。”
宋綬聞言沒忍住瞪眼，“你這意思，是在怪我明目沒擬對？”
李凌峰猝不及防，眼皮一挑，笑著道，“欲加之罪何患無辭，宋大人有心開罪我，哪還用得著擬明目尋由頭。”
保不齊哪天上朝，他就因為自己先邁左腳而找自己麻煩。
兩人鄰座，聽他這麼說，宋綬呵呵一笑，全然沒了剛剛要找茬的模樣，他道，“我哪裡是想開罪你，你沒來，自然不知道我的苦心。”
李凌峰似笑非笑的看著他，眉毛一揚，“什麼苦心，讓大人念念不忘到今日，是我的不是了。”
宋綬笑道，“你不是還尚未娶妻，我夫人辦這遊園會，自然有相看的意思在裡頭，你不來，我這苦心不就付諸東流了嘛。”
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