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就在霍奇斯上校的命令剛剛下達，整個基地如同被捅的馬蜂窩一般開始高效運轉起來時，主監控螢幕上的影像，發生了變化。
那個令人不寒而慄的、彷彿星球傷疤般的黑色圓形空洞，沒有任何預兆地——消失了。
不是緩慢的填充，不是海水的倒灌與轟鳴，而是像被一隻無形的手輕輕抹去，或者像螢幕上的一個錯誤畫素被瞬間重新整理。前一秒還是深不見底的黑暗空洞與環繞其的慘白冰環，下一秒，螢幕上映入眼簾的，就只剩下在陽光下正常起伏的、深藍色的太平洋波濤。
彷彿剛才那驚悚的一幕，從未發生過。
“長……長官！”傑克遜中士的聲音帶著難以置信的顫抖，他雙手飛快地在控制檯上操作，調取不同波段、不同來源的衛星資料，“空洞……消失了！所有感測器顯示，該區域海水深度、溫度、鹽度……一切恢復正常！重複，一切恢復正常！”
指揮中心內，所有目睹這一變化的人員都僵住了，剛剛燃起的緊急行動氛圍被一種更深的、詭異的迷茫所取代。各種準備發出的警報和指令懸在了半空。
霍奇斯上校死死盯著那片恢復正常的海面，心臟卻比剛才看到空洞時跳得更快。這不合常理的“恢復”比空洞本身更令人恐懼。一種無形的、能夠隨意操控海洋的力量，其威脅程度遠超任何一種具象的災難。
“保持警戒！所有單位，保持待命狀態！”他厲聲命令，試圖穩住局面。他需要立刻向最高層彙報這匪夷所思的進展。
然而，就在他準備拿起那部直通五角大樓的紅色加密電話時，他桌面上的另一部內部加密通訊終端，先一步亮起了急促的、代表最高優先順序的白色指示燈。
霍奇斯深吸一口氣，按下了接聽鍵。線路那頭傳來的聲音經過特殊處理，冰冷、平穩，不帶任何感情色彩。
“霍奇斯上校。”
“是我。”
“關於你剛才彙報的，北緯.°，西經.°海域的異常現象。”對方精準地報出了座標，顯然早已監控到此地發生的一切。“此事件已被記錄。現傳達指令：所有調查行動立即終止。所有相關資料，包括原始記錄與分析報告，按‘歐米伽級’協議進行加密封存。你部人員解除戰備狀態，返回日常勤務。此事，到此為止。”
霍奇斯感到一股寒意滲透骨髓。“到此為止？長官，您是否瞭解剛才發生了什麼？那東西……它突然出現，又突然消失！這背後意味著……”
“上校，”那個冰冷的聲音打斷了他，語氣不容置疑，“你不需要知道這意味著什麼。這件事，不由你，也不由常規軍事單位負責。會有‘專門的部門’接手處理。你們看到的，聽到的，關於此事的一切，從現在起，列為最高機密。忘記它，這是命令。”
通訊被幹脆利落地切斷了，只留下單調的忙音。
霍奇斯上校緩緩放下話筒，他的手心有些冰涼。他抬起頭，看到傑克遜中士和其他幾名核心人員正用困惑和詢問的目光看著他。基地外，原本被緊急調動起來的部隊和裝備，此刻都停滯在原地，等待著可能永遠不會到來的進一步命令。
巨大的震驚和事件的嚴重性，最終卻被一紙來自更高層、更神秘權威的冰冷禁令所覆蓋。那種感覺，就像用盡全力的一拳打在了深不見底的棉花上，留下的只有無力感和更深邃的恐懼。
他走到主螢幕前，看著那片此刻平靜無比的海域，彷彿剛才那直徑二十公里的海洋空洞只是一個集體的幻覺。
“長官？”傑克遜試探性地問道。
霍奇斯沉默了幾秒，最終用乾澀的聲音，向指揮中心內的所有人，也向自己下達了命令：
“執行命令。所有行動取消，資料按‘歐米伽’協議封存。解除警報。”他頓了頓，加重了語氣，目光掃過每一張臉，“關於剛才發生的事，沒有討論，沒有記錄，沒有發生過。明白嗎？”
眾人面面相覷，但軍人的天職讓他們最終立正回應：“是，長官！”
霍奇斯最後看了一眼那片蔚藍的、吞噬了一切秘密的海洋，轉身離開了指揮中心。事件的嚴重性並未消失，只是被強行按入了寂靜的水面之下，沉入了一個連他都無法觸及的黑暗深處。而那個所謂的“專門部門”，以及它們所代表的一切，成為了比那瞬間排空的海水更深不可測的謎團
......
瓦特阿爾海姆。
“也就是說，已經排除了故障的可能麼？”昂熱對著一群穿著防護隔離服的神經兵緊緊皺眉。
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