“還有，你小子好歹是個創世神，別整天一副‘我就是個掛件’的架勢。創世神懂不懂？拿點該有的樣子出來——不說走路帶風，好歹別天天覺得自己不配活著。”
他咳了兩聲，清了清嗓子，然後把兩隻手往桌上一撐，往後靠了靠，翹起二郎腿。那個姿勢囂張得渾然天成，像是這張食堂的塑膠椅子就是他的龍椅。
“而我呢——”
他拖了個長音，故意頓了一下，等路明非的目光猶猶豫豫地移到他臉上，才把嘴角一咧。
“——作為創世神的老大，當然要罩著小弟。你只管安心就行。天塌下來？”
他抬起手，用拇指往自己肩後隨意地指了指，語氣輕鬆得像是明天要去菜市場砍價。
“你楠哥扛得住。”
（明天回來）
......
第二天清晨，天還沒完全亮透，夏楠就帶著方女士從卡塞爾出發，乘車前往芝加哥機場，搭上了飛往歐洲的專機。
方女士坐在舷窗邊，手邊擱著一杯還沒放糖的黑咖啡，目光落在窗外芝加哥漸漸遠去的城市輪廓上，表情一如既往的平靜。但夏楠注意到她握咖啡杯的手指微微收緊了一下——對她來說，這大概是她職業生涯裡最重要的一次實地考察。
小魔鬼坐在最後一排靠窗的位置，全程沒說話。他翹著腿，一隻手撐著下巴，望著窗外翻湧的雲海，臉上掛著那副慣常的“我很不爽但我懶得說”的表情。
自從昨晚被夏楠從食堂角落裡揪出來之後，他就一直是這副嘴臉。夏楠也沒搭理他，讓他自己消化。反正該說的昨晚都說完了，以小魔鬼的腦子，一個晚上夠他把整件事翻來覆去想八百遍了。
冰島的氣溫比芝加哥低了不止一個季節。飛機降落在雷克雅未克機場的時候，跑道兩側還堆著沒化完的積雪，灰濛濛的天空低得像要壓到頭頂上。方女士從舷梯上走下來，大衣被風灌得獵獵作響，她抬手按住衣領，眯著眼睛掃了一圈周圍荒涼的地貌。
“尼伯龍根計劃的北歐節點就設在冰島，”夏楠走在她旁邊，把外套拉鍊往上拉了拉，“主要是這裡地質條件合適——火山多，地殼薄，地下的元素流比別的地方活躍好幾倍。搞鍊金術的話，冰島這地方就是個天然的反應爐。這地方老唐都饞，這含金量你懂的吧？”
方女士點點頭，沒有多問。她知道這些內容到了工程現場會有更專業的人給她解釋。
一輛黑色的越野車已經等在機場外面。來接他們的是工程團隊派來的司機，一個沉默寡言的中年人，見到夏楠後微微頷首，叫了一聲“夏先生”，然後利索地把行李塞進後備箱。
車子沿著冰島荒涼的公路開了將近兩個小時。窗外是無窮無盡的苔原和黑色火山岩，偶爾能看到遠處冒起的白色蒸汽，那是地熱在往外冒。天空中偶爾有候鳥飛過，排成人字形，朝著更北的方向去了。
目的地不在雷克雅未克市區，而在更深入內陸的一片無人區。越野車拐下公路，沿著一條被壓實的碎石路顛簸了半個小時，終於在一片低矮的火山岩丘陵之間停了下來。
方女士從車裡出來，第一眼看到的是一片巨大的工程區——高聳的鑽井塔、連片的臨時建築、轟鳴的重型機械，還有空氣中瀰漫著的一股淡淡的硫磺味。整個工程區被一道半透明的能量屏障籠罩著，那是鍊金術結界，從外面看不影響視線，但走近了才能感覺到皮膚上那種微微發麻的靜電感。
一個年輕的技術員迎上來，對著夏楠微微欠身，叫了一聲“夏先生”，然後轉向方女士，開始介紹工程概況。
“方女士，這裡是尼伯龍根計劃北歐節點的核心工程區，目前主要負責的是元素流導引和空間錨定——”
“我自己逛就行，”方女士抬手打斷了他，語氣客氣但不容置疑，“我需要一份完整的技術白皮書，以及目前所有節點的即時監測資料。如果可以的話，我想先從外圍的基礎設施看起。”
技術員下意識地回頭看了一眼夏楠。夏楠衝他擺了擺手：“聽她的。她想看什麼就給她看什麼，這是貴客，人家懂不少呢。”
技術員點點頭，領著方女士往資料中心的方向走了。方女士走了幾步，回頭看了夏楠一眼，目光在他旁邊那個從下飛機就沒開過口的小魔鬼身上停了一秒，然後什麼都沒說，轉身跟著技術員走進了那棟灰色的建築。
夏楠目送她進去，然後偏過頭看了一眼身邊的小魔鬼。
小魔鬼站在碎石地上，雙手插在口袋裡，金色的眼睛掃過眼前這片龐大的工程區，表情沒什麼變化。他的目光在那些高聳的鑽井塔和發光的鍊金術符文上停留了片刻，嘴角微微彎了一下——不是讚賞，不是好奇，而是一種居高臨下的審視，像是在翻看一份屬下遞上來的奏摺，看到了幾處還算過得去的段落。
“看夠了沒？”夏楠把手往口袋裡一插，朝著工程區另一側偏了偏頭，“走吧，帶你去見老唐。”
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