“要拖時間，方法倒不是沒有。”他終於開口，聲音比剛才慢了幾分，像是在一邊說一邊推演，“第一個——也是最直接的——在現有節點上疊加一層元素偽裝。用當地的元素流做掩護，把尼伯龍根的波動偽裝成自然地質活動的雜音。冰島這邊本來就是火山活躍帶，地熱和岩漿活動的元素噪音夠大，理論上能把訊號蓋過去。”
他抬起頭看了小魔鬼一眼，像是在等他的判斷。
小魔鬼連眼皮都沒抬。
“沒用。祂找的不是元素波動，是尼伯龍根本身的存在感。你以為你在藏聲音，但祂根本不是在聽——祂是在認國土。你的偽裝再像自然現象，在祂眼裡就是一塊石頭畫了張臉，該認出來還是一眼認出來。”
老唐沉默了片刻，手指在地圖上劃了一下，又開口了。
“第二個——不藏表面，改藏深度。把尼伯龍根的核心節點從淺層元素流區移到深層地幔邊界，用整個地殼當遮蔽層。越深，祂感知到的時間就越晚。”
“那你自己算過沒有，”小魔鬼終於抬起眼，“把節點埋到地幔邊界，元素流的補給效率會下降多少？尼伯龍根不是死物，它需要持續的元素供給才能維持穩定。你把它埋那麼深，等於給它穿了件鎧甲然後掐住了它的脖子——不用等黑王來找，你自己就先把它悶死了。”
老唐的眉頭擰了一下。他沒有反駁，只是低下頭又敲了兩下工作臺，然後緩緩吐出一口氣。
“......第三個。不藏也不埋，做映象複製。把所有尼伯龍根的波動特徵複製幾十份，散佈到全球各地。有的是真的，有的是假的。祂得一個一個找，找到真的之前都是在浪費時間。”
這話一出來，夏楠的眉毛微微動了一下。映象複製——聽起來確實是個辦法。幾十個假燈塔一起亮，就算是黑王也得一個個去辨認。
但小魔鬼只是發出了一聲極輕的、從鼻腔裡擠出來的笑。
“諾頓，你比我還了解龍族血脈裡那些本能反應的運作機制。你覺得祂需要去辨認嗎？祂感受到一個尼伯龍根，那是‘存在’；感受到幾十個，那是‘存在感被稀釋’。”
“但問題是——那些假的，裡面沒有祂要找的東西。祂感受不到‘生命’和‘靈魂’，就跟你不會把一具空殼當成活人一樣。你的幾十個假燈塔在祂眼裡連障眼法都算不上，只是一堆空殼。祂根本不會在你這些假的上面浪費時間。而且你現在還有這麼多時間去做那些假的嗎？就算有，本就是覆蓋的全球範圍，你從哪兒找地方造？”
老唐的手指停住了。他抬起眼看了小魔鬼一眼，嘴角拉成一條線。夏楠靠在旁邊一塊火山岩上，雙手抱在胸前，看著這對君臣你來我往地交鋒。
他知道小魔鬼不是在故意挑刺——他說的是實話。每一個方案被否掉的時候，老唐的表情都沒有不服，只有沉默。那是一個真正的匠人在發現問題時才會露出的表情——不太好看，但絕不迴避。
片刻後，老唐臉上的沉穩一下子消失了，取而代之的是一種不耐煩的、還有點惱羞成怒的表情。
“嘖！挑刺兒挑的爽，那你丫的自己提個方案出來啊！”這一瞬間，那個灰之王又變成諧星老唐了。
窪地裡安靜了幾秒。風從火山岩的縫隙裡灌進來，吹得工作臺上的圖紙嘩嘩響了幾聲。
小魔鬼嗤笑一聲開了口，語調忽然變了。
“其實方法早就有了。”
夏楠側過頭看他，眉頭微皺：“什麼意思？”
小魔鬼沒有看他。他垂著眼睛，像是在看自己插在口袋裡的那雙手，又像是在看更遠的東西。
“你還記不記得——那個末日避難所。”
夏楠眉頭一跳，他突然就明白小魔鬼指的是什麼了。
“你是說......核心？”夏楠叉著腰有些不滿又有些無奈的看著路鳴澤，“沒看出來啊，你小子還是個這麼胸懷大義的人。”
末日避難所，那個由末日派主張建造的城市型尼伯龍根。其目的就和名字一樣——在末日中避難，相當於聖經中對抗洪水的諾亞方舟。
而如果說諾亞方舟是為了在滅世洪水中儲存生命的火種，那末日避難所就是鍊金術時代的方舟。
它的功能不是戰鬥，不是反擊，而是儲存——作為基因庫，在地球生命的火種即將熄滅時，最大限度且最少容量地保留地球上的基因與文明。
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