酒店房間的燈光被刻意調得昏沉，厚重窗簾嚴絲合縫，將外界可能的窺探盡數隔絕。
空氣裡瀰漫著吉布提特色料理的濃郁香氣，麵食與牛肉濃湯、水果和本地香料一應俱全，尤以一道海鮮燉菜最為勾人，酸辣氣息霸道濃烈，直逼得一旁候山珊喉間生津，唾液不住翻湧。
柯樂依倫德維格的吩咐端坐於房間正中的沙發上，儘可能遠離門窗。
面對滿桌佳餚，她最終只揀了一份阿拉伯麵包，指尖此刻還捏著半塊，沾著的湯汁一滴滴墜落在提前鋪好的衛生紙上。
對常年奔波在外的旅人而言，異國的美食從來都是一劑溫柔的毒藥。無論鮮美可口還是難以下嚥，總會下意識拿去和家鄉的味道比較，比輸比贏，到頭來都只剩一份求而不得的念想。
二十餘天的遠洋漂泊早已把柯樂心底的情熬得濃烈。眼前這樸素的麵食竟恰好勾起她對國內琳琅麵點的綿長思念。
柯樂不由奇怪，明明上一世和這一世，出國離家都不算稀奇，一年到頭腳不沾地都是常有的事，可偏偏這次心底裡憑空多了一份迫切歸家的情感。
而且柯樂能感覺到，這份情感不屬於“柯樂”……
候山珊挨著柯樂坐下，看著對方一臉愁容權當是初來乍到而水土不服，熟稔地做起最擅長的事，安靜地為柯樂添茶佈菜，動作妥帖細緻。
美食當前，兩人卻吃得極慢，除了心有所想外，還因為她們的目光都牢牢鎖在房間一側的全息投影上。
倫德維格在EDC摸爬滾打、沉浮多年，大大小小參與過的會議早已不計其數。有隨意到能與同僚當場拳腳相向的野會；也有規矩森嚴到稍一放鬆坐姿，便會引來滿堂輕咳提醒與冷眼的正式場合……可即便如此，他也從未在這般香氣繚繞的酒店房間裡開過會。
他深吸一口氣，鼻腔瞬間被辛辣氣息灌滿，忍不住低咳幾聲試圖找回一貫沉穩冷冽的聲線。
投影中，非洲大陸靜靜鋪展開來，以重建區太空電梯基地遺址為圓心，一個刺目的紅色圓形赫然浮現。
南抵南非北部城市太陽城，北至利比亞與埃及西側的地中海沿岸，東達索馬利亞東南部的印度洋海岸線，西迄塞內加爾與幾內亞比索一帶的大西洋沿岸——籠罩了大陸近乎全部的陸地。
“咳咳！我再重申一遍。”倫德維格用眼神繞著這個圓轉了一圈，厲聲道，“這不是概念圖，而是將太空電梯遇襲期間所有能確認的海鬼目擊報告地點全部點亮後，自動生成的‘海鬼攻勢圖’。”
全息投影里正中央的太空電梯基自然便是海鬼攻擊的重點，此刻依舊保持著完整矗立的模樣——設計師最初並未特意製作它被摧毀後的模型，而事到如今，更是無人再有那份心思去補上。
柯樂也已沒了食慾，眉頭緊緊蹙起，脫口而出：“圍牆防禦體系完全沒起作用？”
圍牆防禦體系是阻擋海鬼深入內陸的核心工事，更是前置預警的關鍵手段。即便至今仍未探明地球上殘存海鬼的巢穴所在，可只要圍牆尚存、海鬼仍受物理法則約束，它們便絕無可能越過防線直接出現在內陸腹地，更遑論如此駭人的規模。
“沒錯。”倫德維格緩緩頷首，按下手中遙控器，“此次襲擊中內陸傷亡慘重，反而是最前線的圍牆得以倖存。它們直接越過了整道防線，在這片3800萬平方公里的區域內，同一時間、大批次的憑空出現了。”
話音落下，以太空電梯遺址為原點、東西南北為軸的空間直角座標系立刻疊加在非洲地圖之上。
倫德維格抬手輕揮，成千上萬個紅點成片成群地驟然亮起，密密麻麻鋪滿整個紅圈，不留一絲縫隙。
下一秒，Z軸被賦予了意義——緊挨的、甚至重疊的紅點開始聚攏、向上拔升成一根根柱狀體。柱狀體越高，便代表該區域內海鬼的數量越密集。
漸漸的，一座以數量衡量海鬼攻勢強度的大山在非洲大陸上拔地而起。中心高聳如峰，向四周均勻、平滑地沉降，最邊緣處緩緩貼近地面……
沙發上的柯樂與候山珊幾乎同時彈起身，顧不得湯汁濺落衣襬，徑直撲到全息投影前。
“你也看出來了？山珊姐。”柯樂與候山珊對視一眼。
“啊，何止是眼熟。”
兩人俯身，將視線與桌面齊平，再望向投影的剎那不約而同倒抽一口冷氣。
