小隊三人的目光不自覺掃過人群，尋找著線索。職員們穿著相似的服裝，深色褲子加上淺色襯衫，有些外套被脫下系在腰間，有些則被用來包裹背後的負重……而在他們中間，有一個身影引起了小隊的注意。
那是一個稍微年長的男人，頭髮灰白，西裝革履，但他沒有揹負任何東西，雙手空空，輕鬆的樣子在周圍一眾人中顯得格外突兀。
一支在海鬼出沒區逃難的隊伍，每個人背後的東西想必是和生存息息相關的補給品，而一個不需要親自攜帶補給是人那隻會是……
“您就是異安署的埃利奧特先生吧！”
魯諾涵迎了上去，思考著按照國內的習慣是不是應該上去握手。目光與那個年長男人相對，後者嘴唇動了動，像是要回答，卻也像是要糾正……
“我在這。”
聲音從後方，在被小隊忽略的同樣職員打扮的人群中，一個揹負著同樣沉重、甚至是雙份補給，快要把腰給壓彎的普通身影處傳來。
三人齊刷刷回頭，奈米武裝感測器在瞬間完成鎖定和評估。
那是一箇中年男人，面容雖被塵土和疲憊所模糊，但眼神清醒。他襯衫袖子被捲到手肘，露出的小臂上一道簡單包紮過的傷口。
“可那位……”魯諾涵下意識喊出聲來。
“他是我們的技術員，很遺憾在幾天前的衝擊波中傷了腿。”中年男人平靜道，順帶調整了一下肩膀位置的帶子，“補給品和負重都是按計劃定好的，沒有冗餘，如果要確保所有人都平安抵達重建區的話，那當然得有人把傷員的那份也帶上。”
“那麼您才是……”魯諾涵欲言又止，生怕再認錯人。
“埃利奧特·卡斯帕·克里斯滕森。”中年男人說著，與其說是在自我介紹，倒更像是在陳述什麼事實，“EDC異態監控與安全署，常務兼行動副署長。”
“抱歉，我們還以為……”魯諾涵低下頭，既笨拙地道歉，卻也帶著誠懇。
“沒關係，瓦倫汀比我年長這是事實。”埃利奧特打斷了她，聽不出責備的意思，似乎早已養成了在類似誤解中保持平靜的習慣。
顧清寒下意識在資料庫中搜索起“瓦倫汀”這個名字，但匹配結果卻顯示他並非公眾人物，既不是高官，也並非掌握著什麼關鍵技術，真如埃利奧特所說，僅僅只是異安署中一個普通且毫不起眼技術人員。
小隊的目光再次落在那些揹負的補給上，魯諾涵提醒道：“你們安全了，直升機馬上會過來接大家，考慮到載荷可能需要大家將不重要的物品遺棄在這裡……食物和用水重建區內還是能保障的。”
埃利奧特隨即行動，組織起來。很快，在眾人面前便堆起一座由並不美味的應急食品構成的小山。
“只有這些嗎？全是食物？”魯諾涵看見包括埃利奧特在內的大部分人背後依然帶著不少東西，帶著一種她自己都覺得突兀的好奇不由自主地問道。
“如果只是為了抵達重建區，那麼這些應急乾糧已經完成了它們的任務。”埃利奧特拍了拍背後輕便不少的包裹，“至於剩下的這些，我想是重建區所需要的。”
“難不成是……”魯諾涵心裡立刻蹦出一個答案，要說現在重建區正需要的，無非是對抗海鬼的充足兵力和應對危機的能力。
前者強求不得，全非洲能集結的人手已經都在重建區了；後者則是因為席捲重建區的E而嚴重不足，準備來應對多種情況的武器裝備和裝置儀器大多損壞，想要恢復就需要數目極其龐大的通用電子元件。
“沒錯，這是我們不借助工具就能拆下來的全部了。”埃利奧特點了點頭，“多虧是尖兵武裝運輸車，很多元件在保護下都沒有徹底燒壞，反正車子開不走了，這些東西留在那也是浪費。況且重建區需要這些，不是嗎？”
“是的，很需要，真的很需要。”魯諾涵佩服道，“我還以為……抱歉，我還以為異安署的人都是怪人，現在看來，您還真是深謀遠慮。”
“我們確實是怪人，但這份‘怪異’卻是我們為了保護更多佔絕大多數、缺乏保護的單純的普通人而不得不作出的妥協。”埃利奧特說道，“看起來你理解我們在做什麼，太好了。說實話，一開始知道你們是中國尖兵的時候我還有點擔心。”
“欸？為什麼？”魯諾涵問道，她想不明白什麼原因會讓國籍成為眼前這位異安署負責人的顧慮。
“這個啊……”埃利奧特沒有馬上回答，“等我到了重建區，見到那邊的負責人並且順利傳達請求後，你應該就知道了原因了。”
他微微側過臉，目光越過灰白色的天幕投向地平線上太空電梯即便只是殘骸也依舊宏偉的輪廓，幾乎和遠方飛來的直升機機群高度齊平……只是靜默著的樣子無法改變它看起來像一塊墓碑的事實。
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