2032年6月20日，等待並不能換來情況好轉。
連續幾天，副官帶來的都是壞訊息，一條比一條壞……
面前桌子上被磁吸固定住的幾張紙格外扎眼，但派恩上校又不得不去處理。這些都是和安保部相關聯人員的確診報告，無一例外，他們是在穿著奈米武裝出外勤的時候被感染的。
當第一份報告被擺上桌面時，派恩上校仍心存僥倖，幻想著這人會不會是運氣不好，在某次不規範操作導致的暴露中不小心著了道？
但隨著越來越多的報告被呈上，派恩上校即使再不情願也發現了其中的共同點——確診的都是被自己派出去把守各個節點的尖兵。
奈米武裝所謂防核、防化學、防生物武器?的“三防”標準難道都是假的嗎？還是說這場該死疫情的傳染性已經危險到可以無視這種程度的預防手段？
“豈不是說……奈米武裝的過濾系統不頂用？”派恩上校差點罵出來，手指發力險些把筆折斷。
自從新增病例出現在二號交通艙以外的艙室後，堅守至今的隔離程式就彷彿是個笑話。安保部的尖兵幾乎都派了出去，既要把守在各個重要道口維持秩序，還得執行地面綜合基地的決定管理空空如也的天梯艙接駁平臺。
如果要問“跳幫”裡什麼人最容易感染，恐怕除了太空醫療部在第一線奮戰的醫生們，就是自己手下這些活躍在各個地方的尖兵。
而現在，竟然要派恩上校接受自己的手下從一開始就幾乎是在裸奔、從未得到過任何有效防護的事實？！
“總之先把人都撤回來，然後向地面彙報……”
派恩上校下意識脫口而出這最為無害的決策，緊接著便感到一股無力感。
彙報了又能怎麼樣？更壞的訊息不會讓地面改變主意，只會讓他們更加確信封鎖“跳幫”空間站是一個無比正確的決定。
派恩上校深深嘆氣。初來“跳幫”時的滿腔抱負和腦子裡針對海鬼提前羅列的戰法戰術現在對上傳染病卻派不上一點用處。
就連當初滿口承諾會提供必要支援，讓自己沒有後顧之憂的EDC總部也選擇了食言。從組織架構上來看，EDC仍被歸類為軍事共同體，但其運轉模式已經在不知何時悄然轉變為了塞滿政客和投機分子的利益集團，許多決策比起軍事目的更多考慮的反而是實際的利益得失。
於是便存在許多像派恩上校這樣直接由EDC最高聯合指揮部任命、空降至一線部隊的指揮官。派恩上校其實也明瞭，自己擔任的角色並不討人喜歡，但他依然希望能夠透過實際行動改變眾人的看法。
只是，這樣的“宏圖大志”對於僅僅因為通過了神經元作業系統適配度而獲得尖兵身份，實際上服役數年以來一直都安坐在後方指揮中心，從未近距離被殘酷的犧牲接觸過的派恩上校而言……
天真得過分了。
……
在此之前，派恩上校只希望先將力所能及的事辦好。
他抬眼看向副官。不知是不是因為受壓力影響，導致回想起了自己尷尬的空降指揮官身份，副官站在艙門前似乎有意在遠離自己？
不管是否確有其事，派恩上校都沒有立場去指責副官。
沒有本事就讓開位置，這一點派恩上校一直認同，更何況從擔任安保部長以來不管這些貨真價實的尖兵私下裡是怎麼評價自己的，至少對於下達的命令都在忠實、甚至超標準執行、一絲不苟、毫無怨言。
“那個、這段時間就先不用去二號交通艙了收集情報了……太危險。”
派恩上校緩緩開口，明明是指揮者，語氣卻無奈得像是在詢問意見。“跳幫”集結尖兵為的是對抗海鬼，不能再繼續發生非戰鬥減員這種蠢事，況且自己也不該利用尖兵對命令的服從再讓他們深入險境。
然而奈米武裝沒有行動，副官未作回應……是在不滿？
可不應該啊，派恩上校會和現在的副官搭檔某種程度上是一種雙向選擇的結果。自知深淺的派恩會盡可能參考算是尖兵前輩的副官的意見來進行決策，也可以說是副官兼任了參謀的職責；而性格中兼顧了圓滑和穩重的副官也主動作為橋樑，在維繫上下關係的同時儘可能減少派恩與存有看法者之間爆發衝突的可能。
這樣的形式維持了很久， 也促成了副官在派恩上校心中地位的轉變——他是派恩在“跳幫”中最信任的人之一。
？了晚太得來令命的務任止終己自是，許或……常之人是都拒抗生心會後險危於同等艙通號二踏知得在，來人他其做換。外例無絕，救無之染，百之分百是來看段階現率死致的病疫異詭場這竟畢，殊特況為因是恨怨的副己自服說圖試，然瞭的似嘲自起泛底心恩派
”。周不慮考我是，歉抱“
。不紋，口門艙在立佇直筆舊依副，寂死陷室艙到直，應回的方對起待期說者或、察觀邊一著歉道邊一恩派
。勁對不
