人類的隊伍，重新踏入了海鬼的領域中——雖然就這麼將“跳幫”中已經淪陷的區域稱作“海鬼的領域”略顯消極，還可能打擊士氣，但考慮到雙方對這些區域的實際掌控力，這個叫法好像又沒那麼不妥……
剛被焊死的艙門再度切開，估摸著幾分鐘後還得折騰人再焊上。對此，負責執行這一切的安保部長新任副官並無怨言。
電機故障損壞、門縫被焊縫取代，顯然這扇艙門已不再能正常使用，但更換它、或者說將整個千瘡百孔的“跳幫”重新拖回正軌，那都是奪回空間站之後的事……
不過派恩上校還沒有想到那麼遠以後的事，此刻滿腦子都是武廉德在幾分鐘前提出的計劃。
“我說，就這樣立刻開始行動是不是有點草率了？按流程應該先開會商議一下可行性什麼的吧？”
魯諾涵公主抱著柯樂，小心不讓裝甲板上的稜角磕到她，聞言朝派恩上校翻了個白眼：“既然剛剛表決的時候不說，現在就不要再動搖軍心了！”
“我不是這個意思。只是現在冷靜下來……算了，我的錯。”
派恩上校無法反駁地擺了擺手，自己確實錯過了發表意見的機會，那麼理應不該在執行過程中再說出這種話。
武廉德提出的計劃在絕望中給了自己難得的希望，這的確會讓人一瞬間喪失思考的能力，只想把一切都投資在那個計劃上。
或許是背後艙門又被焊死的聲音和周圍漆黑靜謐、只存心跳與呼吸聲的環境強迫自己冷靜了下來，派恩上校現在才能抽出精力仔細思考一遍武廉德所謂的辦法。
……
行動開始十五分鐘前。
“結構工程部，德米特里·瓦西里耶維奇·沃羅寧工程師在遇難前向我告知了最後的情報，我按流程進行了上報。”武廉德掃了眼派恩上校手中濃縮版的中控室，然後輕輕搖頭嘀咕了一句，“但以現在的情況看，報告內容想來是沒人看到了。”
“沃羅寧？”
R小隊對這個名字依然存有印象，他是異化型宇宙塵理論上的第一目擊者和接觸者。
“是的，據他所說，目前佔領‘跳幫’空間站絕大部分割槽域的異化型宇宙塵，它沒有自主動力。”
眾人屏息靜待著下文，然而過了幾秒，武廉德反倒先露出疑惑的表情與大家對望。
“沒了？”派恩上校確認道。
“我無法肯定沃羅寧工程師是否還知道更多，總之上述內容是他完整轉告給我的全部。”武廉德點了點頭，給出情報終結的回答。
“那這有什麼……”派恩上校下意識就要罵出來，但一想到這是武廉德口中的那位工程師臨死前託付的情報，便還是將話憋了回去，“抱歉，我、我暫時沒看到這份情報對現狀有什麼幫助。”
硬要說的話，“跳幫”裡沒有自主動力的事物多的去了，況且以異化型宇宙塵這樣接近細菌病毒的感染方式，哪怕沒有鞭毛這樣的結構進行遊動，也依然可以混雜在空氣中形成具有感染性的氣溶膠，然後在氣流湍流擴散的作用下遍佈整個“跳幫”空間站！
現實擺在眼前，失去最佳反應時間、讓異化型宇宙塵壯大至此的人類沒辦法藉助這份情報展開任何有效的反擊。
“現在的空氣裡，雖然你我的肉眼看不到，但恐怕全是這玩意兒了吧？”派恩上校抓了一把面前的空氣，用力捏住，理所當然地沒有實感，就像人類對異化型宇宙塵毫無辦法一樣無力，“果然……只要‘跳幫’的人們還需要呼吸，異化型宇宙塵就不可戰勝……”
R小隊也跟著低下了頭，沉默無聲，彷彿是認同了海鬼不可戰勝的定論。
唯有武廉德未被派恩上校的絕望影響，說出了常識以外的話。
“那麼，不呼吸不就好了。”
眾人面面相覷，蹙緊眉頭，一時間沒能領會這句話的含義。
放任人們瞎猜可能會產生“太空醫療部武廉德因絕望的局面而精神失常”這樣的解釋，又過了幾秒，眼看無人靈光乍現後，武廉德轉頭看向派恩上校。
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