寬泛來講，一切為了實現目的而動用的手段都能稱之為“工具”。作為工具的特性，任何人只要掌握了使用方法就能隨意驅使。
基於這個定義，人類的肉體對海鬼來說又何嘗不是一件工具呢？
如果只以神經系統能繼續正常工作、執行神經元作業系統為目的，那麼以奈米武裝框架為支撐，皮膚骨血便可以被溶解；以電訊號和海鬼物質作為資訊的載體，則連同意志和生命是否尚存也將無關緊要。
即使，那工具以人類的角度來說，是已經代表著故事結束的屍體。
……
眾人警惕著那半截身體摔向的方位，視覺雖派不上用場，但幸運的是，過了很久那裡都沒再傳來異動。
似乎那活起來的屍體……又再次死去了。
柯樂努力深呼吸平復著情緒，手指因為營養不良使不上力氣和憤怒漸漸消退的雙重作用而發抖。她暗自做好了被指責謾罵的準備——且不論那部奈米武裝中依然保留的人類部分還剩下多少，她以極其粗暴的方式褻瀆了戰友的遺體這一點總歸沒錯。
果不其然，派恩上校疾步折返而來，儼然一副興師問罪的姿態，可以想象面甲之下的表情會有多麼凝重。
魯諾涵瞬間繃緊神經，下意識側身想將柯樂抱得更緊，用後背隔開派恩上校的視線與氣場。
柯樂卻輕輕搖頭，抬手搭上魯諾涵的手背，阻止了她的動作。
這種事情逃是逃不掉的。
柯樂無從否認，若是放在從前，放在她的身心還未被異化、和“普通”二字緊密聯絡的日子裡，她絕不可能如此果斷地作出決定，親手摧毀那同時具備“敵人”和“戰友遺體”屬性的奈米武裝——說到底，也只有海鬼這樣的另類才會把這兩項八竿子打不著的身份雜糅為一體。
地表的人類社會中始終存在一些消極團體，認為在海鬼肆虐的世界裡死亡是唯一的解脫。
柯樂從不認同這樣的話，卻僅限自己心中希望仍存，思考尚在的場合。她不得不承認，在自己深陷絕境、揹負重壓的時刻，心底總會不受控地一閃而過這一消極的逃避念頭。
還有一點，那便是這句話只適合用於已逝之人。
“他解脫了。”
可以對墳前死者悲慟的家人朋友說，聊表慰藉；可以對並肩過風雨的戰友緩緩道出，安放遺憾；也可以對拼盡全力卻依然失敗的醫生說出，稍稍抹平悵惘……
卻唯獨不能告訴自己，當作放棄生命的理由。
視線內那下半截奈米武裝裡依然黑霧翻湧，恐怕連一丁點兒屬於人類的DNA都提取不出來，但一個事實無可改變——裡面曾經是一個活生生的人，一位在“跳幫”奉獻自身的尖兵。
落得這般屍骨無存的下場已經足夠悽慘，沒必要、也不能由柯樂給這段已經結束的故事再留下一條侮辱性的批註……
或許是想到世上還有這樣遠比自己悲慘的人，對比之下柯樂垂眸低頭，更不忍心爭辯什麼，便保持沉默，坦然等待著受下派恩上校接下來的狂風驟雨。
這是為自己不留情面行動所必須付出的代價。
要是完全不害怕不委屈那是騙人的，但柯樂能做到也只有像挨批評的孩子那樣，縮起肩膀。
可接下來傳入耳中的聲音沙啞又壓抑，遠沒有想象中那樣怒意沖天，甚至連話語的內容也出乎柯樂預料。
“對不起，柯樂。”
“什、什麼？”
柯樂一怔，不明白為什麼是對方在道歉，甚至不知道對方在為什麼道歉。
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