地表被太陽烤得冒煙，連衚衕裡的磚牆摸上去都燙手。
隨著市面上配給物資的日趨緊張，正規糧店和副食店裡的貨架空得能跑馬，老百姓手裡的糧票、副食券漸漸成了擦屁股嫌硬的廢紙。
一到深夜，城西打磨廠和城東鴿子市的黑市，便如同一群蟄伏在陰影裡的幽靈，悄然活絡了起來。
東跨院內，冰塊在銅盆裡靜靜融化，散發著絲絲涼意。
王平安正端坐在紫檀木書桌前，手提羊毫筆，在一張宣紙上寫著小楷。
“平安，城西黑市那個‘大金牙’今兒個派人給小酒館送信了。”
徐慧真一身素雅的涼綢短衫，細步走到桌前，將一封沒落款的信扎放在案頭，
“他手裡有一批從滬上運進京的德國老機械零件，還有幾十箱上好的防腐盤尼西林。
這東西在市面上可是能救命的硬貨。不過……大金牙開價極高，不僅要三千斤純麵粉，還要咱們前門小酒館承諾，以後每週給他供五十瓶純糧燒酒。”
王平安筆尖未停，一筆一劃寫完最後一個“靜”字，才緩緩放下毛筆。
“大金牙這是貪心不足蛇吞象。”王平安拿過溼毛巾擦了擦手，語氣平靜，
“盤尼西林和機械零件確實是好東西，但這年頭，手裡握著這種級別的違禁藥品，就等於頭上頂著把鍘刀。
他急著脫手，是怕被市裡治安科給端了，卻還想從咱們這兒狠狠宰一刀。”
徐慧真抿嘴一笑：“那依你的意思？”
“麵粉可以給他三千斤，但燒酒一瓶也沒有。”王平安眼神微冷，
“另外，告訴他，價格降兩成。他要是嫌少，明兒個市局治安科搜查打磨廠的訊息，怕是就要不小心漏出去了。”
徐慧真眼中閃過一絲佩服。
王平安現在手裡不僅握著軋鋼廠李懷德的把柄，連市局治安科的幾個隊長，平時生病抓藥、家裡缺糧，全靠王平安暗中透過“平安慈善互助會”接濟。
可以說，整個京城地下黑市的生態，大半都在王平安的掌心裡玩轉。
“行，我這就讓小酒館的老張去辦。”徐慧真收起信札，剛要轉身，又被王平安叫住。
“等等。”王平安從抽屜裡掏出一個精緻的紅木小盒子，“這裡面是兩丸用上好人參和靈芝搓的‘固本培元丸’，你抽空送去給前門的蔡全無。
他這段時間在黑市幫咱們盯梢運貨，辛苦了。告訴他，安心幹，少不了他的好兒。”
徐慧真接過盒子，心頭一片溫暖。王平安手段固然雷霆狠辣，但對自家用得順手的人，那是真捨得下本錢。
這就是為什麼前門那一帶的苦力、車伕和黑市跑腿的，都甘願死心塌地給王平安賣命。
徐慧真剛走，東跨院的門又被輕敲了三下。
這回進來的不是別人，正是軋鋼廠保衛科副科長——牛大壯。
如今的牛大壯，早已沒了當初帶人闖院時的囂張跋扈。
他一身保衛科制服穿得規規矩矩，手裡提著兩隻沉甸甸的鐵桶，一進門就低頭哈腰，臉上堆滿了討好的笑。
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