蘇培盛嘴裡應著，臉上擠出一個慣常的、帶著點討好意味的笑容，心裡卻像是被那冬日寒風徹底灌透了，冷得發僵。他看著崔槿汐那張依舊帶著對甄嬛無限信賴與維護的臉，第一次覺得如此陌生。
“槿汐啊，”他聲音有些發乾，帶著不易察覺的試探，“你也知道，皇上近來脾氣愈發難以捉摸。今日能勸住，明日未必。咱們…咱們在宮裡，終究是靠皇上吃飯的。你說，若是…若是娘娘日後行事，能多顧及些皇上的心意，是不是更好？”
他這話說得委婉，幾乎是掏心窩子的提醒了。他希望崔槿汐能聽出一絲絃外之音，能對甄嬛那越來越出格的言行產生哪怕一絲疑慮。
然而，崔槿汐只是皺了皺眉，語氣帶著理所當然的不贊同：“蘇公公這是什麼話？娘娘所做的一切，自然都是為了皇上好，為了大局著想。皇上如今是被丹藥矇蔽了聖心，一時不解娘娘的深意罷了。我等做奴才的，更該體諒娘娘的難處，盡力周旋才是。”
又是這樣！蘇培盛看著崔槿汐那雙清澈卻固執的眼睛，最後一點希望也熄滅了。他徹底明白，在崔槿汐的認知裡，甄嬛永遠是正確的，錯的只能是別人，是流朱，甚至是皇上！任何對甄嬛的質疑，在她看來都是大逆不道。
“是…是啊，你說得對。”蘇培盛垂下眼瞼，掩住眸底翻湧的驚濤駭浪，聲音低了下去，“是我想岔了。天色不早，歇著吧。”
他吹熄了燈，躺在榻上，身旁崔槿汐的呼吸很快變得均勻綿長，顯然並未將他方才的話放在心上。而蘇培盛卻在黑暗中睜大了眼睛，毫無睡意。
殿外寒風呼嘯，如同他此刻的心境。一邊是三十多年主僕情分、手握生殺大權的皇帝，皇帝近來雖“反常”，但那銳利的眼神和隱隱透出的掌控力，分明是重掌局面的徵兆；另一邊是看似得勢、卻行事狠辣不顧後果、連身邊人都變得“愚蠢”的熹貴妃，以及他割捨不下的那點溫情…
他之前就像個蒙著眼睛走在懸崖邊上的人，被崔槿汐牽著，以為前面是康莊大道。如今，眼罩被皇上幾句話和甄嬛自身的冷漠扯了下來，他看清了腳下的萬丈深淵，驚出了一身冷汗。
不能再這樣下去了。 一個清晰的聲音在他腦海裡響起。
皇上今日的點醒，是警告，或許…也是給他最後一次機會。他蘇培盛能爬到太監總管的位置，靠的絕不僅僅是伺候人的功夫，更有審時度勢的敏銳。之前是被情誼和妄念矇蔽，如今夢該醒了。
他得給自己留條後路。
具體該怎麼做，他還沒想好。直接向皇上揭發甄嬛？他捨不得槿汐，也怕被甄嬛殘餘的“邪門”力量反噬。但至少，從此刻起，他不能再像以前那樣，毫無保留地將皇上的動向透露給永壽宮了。有些訊息，得壓一壓，有些事，得含糊其辭。
他甚至開始下意識地回想，皇上近來那些舉動，那些被他和甄嬛視為“中毒癲狂”的行為背後，是不是…真的讓皇上的身體和精神在變好？
這個念頭讓他打了個寒顫，卻又隱隱覺得，這可能才是真相。
這一夜，對蘇培盛而言，註定漫長。蘇培盛心中激烈交戰。而紫禁城的未來，也因他這個小人物的悄然轉向，埋下了一個不可預測的變數。他就像一顆被撥動的棋子，雖然微小，卻可能在不經意間，影響整個棋局的走向。
蘇培盛心態已經改變，暫且不提。另一邊，李衛也帶著一些工匠來到了安棲觀。
舒太妃已經把百姓都給成功驅趕了，她其實還真的一點都不害怕李衛。當李衛說要帶著工匠幫忙圈地、修建道觀時，舒太妃平靜道：“李大人有心了。”她聲音不高，卻帶著一種歷經滄桑後的沉穩，彷彿早已料到此舉，“皇上日理萬機，竟還惦念著哀家這方外之地的修繕小事，實在令哀家感念莫名。只是…”
她話鋒微轉，目光重新落回李衛臉上，帶著一種洞悉一切的瞭然：“安棲觀雖陋，一磚一瓦卻皆是先帝爺在位時所賜，規制用料皆有定數，不敢擅動，恐違祖制，更恐…擾了先帝清淨。哀家在此清修，但求心靜，而非殿宇華美。圈地之事，不過是為了摒除些外緣雜音，如今既已清淨，便無需再大興土木，勞民傷財了。”
她這番話，說得滴水不漏，既抬出了先帝和祖制這頂大帽子，又點明自己“但求心靜”的姿態，最後還將“大興土木”與“勞民傷財”聯絡起來，隱隱站在了道德的制高點上，反而讓李衛派工匠“協助修繕”的舉動，顯得多此一舉，甚至別有用心。
李衛心頭一凜，這舒太妃果然不是易與之輩。他臉上堆起恭敬的笑容，語氣卻絲毫不讓：“太妃娘娘深明大義，體恤民力，臣感佩萬分。只是皇上特意吩咐，定要確保太妃居所安穩妥帖，以免冬日嚴寒，或有蛇鼠侵擾，驚了鳳駕。臣等不敢違逆聖意，只是做些加固牆垣、排查隱患的微末小事，絕不敢擅動先帝所賜規制，還請太妃行個方便，讓臣等…也好向皇上覆命。”
他把“聖意”和“皇上關切”擺在前面，又將工程限定在“加固排查”這類看似必要且無害的範圍內，同樣讓人難以拒絕。
舒太妃沉默了片刻，指尖的佛珠捻動得快了些許。她知道，這是皇帝的陽謀，拒絕就是心虛。她抬眼，深深看了李衛一眼，那目光似能穿透皮囊，直刺人心。
“既然皇上如此堅持，”她終是緩緩開口，語氣聽不出喜怒，“那便有勞李大人和諸位了。只是觀內皆是女眷，不便打擾。阿晉——”
一直如同影子般侍立在她身後的阿晉立刻上前一步，躬身應道：“奴才在。”
“你帶李大人和諸位工匠，在觀外仔細勘查便是。觀內一應物品，皆是先帝與允禮遺澤，哀家每日還需靜心誦經，不便挪動，更不容外人驚擾。”她這話，是劃下了明確的界限：觀外，你們可以看；觀內，一步不準進！
李衛心知這已是對方能做出的最大讓步，再逼下去反而落了下乘，立刻見好就收，躬身道：“太妃娘娘思慮周全，臣等遵命。只在觀外勘查，絕不敢驚擾太妃清修。”
他帶著工匠退了出去，在阿晉看似恭敬實則緊密的“陪同”下，開始丈量土地，檢查外牆。李衛的目光卻如同高空的鷹隼，不放過任何一絲異常——牆角的泥土是否新動過？排水溝渠是否有不該存在的痕跡？甚至，他刻意在與阿晉交談時，提及幾句果郡王舊事，觀察著對方臉上最細微的反應。
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