萬曆十一年，劉綎率軍征討緬甸王莽應裡，與鄧子龍大破緬軍於姚關以南。
這是明緬戰爭中難得遇到的一場大捷。
明軍俘虜三百多緬甸女子，其中姿色上好者，被劉招孫他義父，親自送到了京城，獻給了教坊司。
明代教坊司樂戶皆為賤籍，子女不得為官經商種地，世代皆為賤籍，除非有人重金贖買，他們才能從禮部銷戶，獲得自由身。
採蓮便是這批外番女子的後代，自幼便在教坊司長大，早忘了故國風月，說得一口流利大明官話。
沈煉對採蓮微微點頭，他酒意闌珊，低垂著頭，看起來有些疲憊。
荊小旗見這女子身材瘦削，前後都沒啥看頭，便不耐煩道：
“我們沈爺今日煩悶，才來你們這兒，趕緊唱幾個曲兒，沈爺高興了賞你大把銀子！”
採蓮又施了個禮，也不說話，身姿搖曳走到屏風後面。
三個手下又開始啃豬蹄，沈煉灌了口酒，感覺全身疲憊上來，眼皮變得沉重。
忽然，一聲滄桑哀婉的壎樂從屏風後面飄散出來。
曠古淒厲的壎樂如利箭般射向人心，彷彿千萬只鬼魂在寒夜中哭泣。
壎聲穿入沈煉耳膜，他猛地驚醒，使勁搖搖頭，目光注視著屏風。
三個小旗被這哭喪般的壎曲嚇了一跳，都放下豬蹄，起身就要去揍那外番樂戶。
沈煉攔住三人，口中喃喃：
“這壎聲如此熟悉，彷彿在哪裡聽到過！”
三個小旗愣愣的望著百戶大人，荊小旗一邊擦著嘴角的豬油，一邊怒道：
“媽的，敢敗了大人興致，今日非砸了·····”
沈煉讓他先別說話，壎聲漸漸低沉，沈煉卻是聽得真切。
如怨如慕，如泣如訴。
回憶了很久，他才終於想起。
是半年前劉總兵京師獻俘時，他在午門值守，聽到的雅樂。
沈煉緩緩舉起左手，對著屋內燭火，望見手腕上殘留著殺人留下的血跡，匆忙也沒洗去。
壎聲像魔咒般在他耳邊縈繞，蒼涼哀怨的旋律久久不絕。
醉眼朦朧中，沈煉隱約又看見剛才在駱府上割斷自己喉嚨的女孩。
他盯著手腕上的血跡發了會兒呆，短短半年，自己竟變成這般兇殘，連一個教坊司的樂戶都要對自己心驚膽寒。
三個小旗不知沈煉心意，見百戶大人不讓動這女子，便只好忍受著屏風後面哭喪似得的壎樂，重新坐下，只管大口喝酒，大碗吃肉。
醉意之間，沈煉只覺自己如一葉扁舟，在湍流之中任意漂突，想要靠岸卻是不能了。
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