泰昌二年十月二十日，永平府灤州。
沈煉著飛魚服佩繡春刀，箭步走在灤州南北大街上。
三十多個錦衣衛番子像巨大的尾巴，跟在沈百戶後面。
人群中豎起杆黑色大旗，上書“東緝事廠”四個大字。
一群衛所把總跟在番子後面，他們來自開平中屯衛，負責協助錦衣衛老爺們捉拿犯人。
灤州城百姓紛紛讓出道路，遠遠躲開這群官差，生怕給自己惹上什麼麻煩。
沈煉對周圍驚慌的百姓視而不見，沈百戶腳步急促，後面兩個小弟都快跟不上他。
他想著早早了結這趟差事，回京師和裴大虎他們匯合。然後，一起回開原。
一年多來，沈煉隔三差五帶錦衣衛出去拿人，殺人。
泰昌二年，京城的東林黨被魏公公以各種罪名殺得七七八八。
現在，廠公把屠刀投向了北直隸各地。
沈煉早已厭煩。
十天前，廠公下令逮拿東林頭子楊漣，罪名是僭越禮制，接受熊廷弼賄賂。
番子抄了楊府，沒撈到什麼銀子。
魏忠賢下令將楊漣關在詔獄，每隔三日就拷打一次，讓楊家儘快上繳兩萬兩髒銀。
這趟活兒本該是沈百戶帶隊，沈煉臨時推掉，交由總旗曾天星去做了。
裴大虎林宇吳霄三個，八月中旬便抵達京師，到十月初，已經待了快兩個月，苦苦等待泰昌皇帝和群臣們確定對開原軍的封賞。
在此期間，部分京官接受平遼侯賄賂的訊息在京師傳開，沈煉知道是錦衣衛在背後煽風點火，把東林黨和開原攪在一起。
他匆忙找到裴大虎等人，眾人經過分析後，判定朝廷要對開原軍下手。
直接開戰的可能不大，朝廷或許會派遣監軍到山東，或許會減撥糧餉，也或許會徵召平遼侯入京。
這個位面上，閹黨與東林的矛盾更加尖銳，魏忠賢對東林君子的清算更徹底，更殘忍。
錦衣衛逮拿楊漣下獄的同時，濟南府彈劾劉招孫的塘報不斷送到皇宮，加上衍聖公暴亡，開原軍佔據文登。
種種亂象，讓皇上心驚，他下令錦衣衛徹查此事。
魏忠賢的心腹許顯純很快查到楊漣勾結平遼侯的“鐵證”。
證據呈遞御覽，泰昌皇帝並沒有立即採取行動，只是向登州派遣了兩名心腹。
同時，讓司禮監派人前往曲阜宣旨，給平遼侯加官進爵，還賞賜給開原軍一萬兩撫卹銀。
這樣的縱容態度讓魏忠賢很是不滿。
皇上不急太監急。
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