眼下陳玉庭他們咄咄逼人，想要以前線兵敗，置楊鎬於死地，若劉綎能夠保全甚至擊退建奴，他便可以在遼東立於不敗之地。
楊鎬微微點頭，心想若劉綎真能挺住，也或能與這武夫和解，以後將其引為外援，共同進退。
正在心中盤算計劃，忽聽見內庭嘻嘻笑聲。
楊鎬眉頭皺緊，想起這次家人受自己連累，很大可能會被充軍，女兒怕是要去教坊司，不由心中一陣悲涼。
“爹，你怎的又在寫字！我也要寫，喬一琦何時回來，他的字寫的真好！可以賣錢呢！”
一個少女從內庭出來，約莫十三四歲年紀，眼珠子黑漆漆的，兩頰暈紅，齊胸穿著件素白長錦衣，裙襬延伸到腰際，寬腰帶勒緊細腰，顯出身段窈窕。
“青兒，客人還在這裡！如何穿成這般模樣！”
少女嬌嗔一笑，衝茅元儀行了萬福，嘻嘻哈哈喝茶去了。茅元儀早習慣楊青兒這刁蠻性子，也不去在意。
楊鎬晚來得女，對女兒很是寵愛，只把她當做男兒來養。
楊青兒平日也跟著一眾家丁平舞刀弄槍，只是偶爾學些經書典故，楊鎬對女兒管教很少，眼見得到出閣年齡，還和個刁蠻公主一樣。
這時日楊鎬為薩爾滸戰敗，焦頭爛額，也沒空過問女兒學業，楊青兒也越發放肆。
這時候，家丁頭子帶人進來。
一個滿臉灰塵的明軍士卒出現在幾人面前，他步履踉蹌，髮髻凌亂，臉色慘白，一看便是有傷。
楊鎬瞥見鴛鴦戰襖上還有斑斑血跡，不等開口，士卒便跪倒在地，掙扎著從袖中掏出紙條：
“小的是劉總兵麾下家丁王斌，我家老爺讓·····”
王斌說了兩句，便昏死過去。
茅元儀見這幅模樣，連忙朝家丁揮手，讓家丁把人帶下去。
“我剛才找了幾個劉綎舊部，確認無誤，是他家丁不假，”
楊鎬微微點頭，顫巍巍開啟那張沾著血跡的字條，仔仔細細看了兩遍。
他神情極為認真，就像當年在京師參加殿試，展開大卷（殿試時試卷較鄉試更為寬大，故稱“大卷）時一樣。
翻來覆去看了半晌，楊鎬臉上表情發生細微變化，最後輕撫鬍鬚，陷入了沉思。
“大人，紙上寫的什麼，可是劉綎筆跡？”
“你自己看吧！”
茅元儀剛要接過，忽然女兒奪去，楊鎬在旁邊怒道：
“沒大沒小，快拿來！小心打斷你腿！”
少女將紙條小心翼翼展開，曼聲讀道：
“遼陽總兵劉綎頓首再拜，末將領東路軍於二月二十六過寬甸，三月三至渾江，期於杜松、馬林匯於赫圖阿拉，掃穴犁庭，報效皇恩，士銜枚，馬裹布，星夜兼程。三日清晨，距赫圖阿拉僅八十里，幸得麾下義子劉招孫俘奴賊細作數人，知總兵杜松，馬林已被奴酋擊破，遼兵生死不明。奴酋阿敏設伏，我南兵孤軍深入三百里，進退兩難，進則恐不能敵，退則軍心動搖，為賊所乘。當今之際，唯有待朝鮮合兵，葉赫援持！伏惟經略運籌帷幄，當有完全之策，解救倒懸，保全遼事，為聖天子分憂！東路軍將士泣血頓首再拜！”
“爹爹，這劉招孫是哪個？真敢抓韃子？貌似聽過此人名字。”
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