“何時可恢復遼東掃穴犁庭？”
開原城北，藥王廟前許願的香客們絡繹不絕，那個白桿兵拿了個掃把，幫主持清掃廟院前庭。
這些遼東漢人，在生命最危難的時刻，沒有放棄信仰，沒有泯滅教化，沒有人去拜祭薩滿之類外神，這讓劉招孫頗為欣慰。
“大人，以當下遼東之勢，末將以為，十年建奴可平，全遼可復。”
熊廷弼聽罷，眉頭微皺，旋即又舒展開來。
言官六部諸臣都向皇帝表示，只要萬曆多發內帑，保證遼鎮、客兵糧餉足夠，遼事便可迅速平息。
有言三年平遼者，有說一年平遼者。
欽天監監正鄭一奎，奏疏萬曆，說他夜觀天象，東北天狼星式微，斷定奴酋三月必死，遼事半年可平。
當然，這種天象，也需要皇上先付款才會看到的。
對這些浮言妄語，熊廷弼嗤之以鼻，他知道奴酋已成氣候，平遼需穩紮穩打，徐徐圖之。
畢其功於一役，一次大勝仗解決所有問題，只是這樣就需要調撥更多客兵，籌備更多遼餉。
而這些錢，都是要萬曆拿出來的。
京師傳言，皇上有兩千萬兩內帑，不把銀子榨乾，這些忠臣良將們是不會罷手的。
“如何要用十年，你且詳細說來，”
“末將以為，大明五年可掃穴犁庭，十年可在遼東推行教化，所以才有十年復遼之說。”
熊廷弼臉色稍緩，示意劉招孫說下去。
劉招孫稍稍思考，將他這段時日思考所得的平遼之策，在熊廷弼面前和盤托出：
“確如經略大人所言，遼事敗壞，以末將這些時日在遼東各地所見，各處明軍都是悠悠然，渾渾噩噩，不思防備，不圖進取，彷彿仍在太平盛世之間，”
劉招孫想起岳父曾言，瀋陽城中只存三千斤多火藥，武備荒馳，接著道：
“末將在瀋陽武庫檢驗，抽查弓弩，弓弩斷裂，抽取一箭，箭輒半截，驗查刀棍，刀已生鏽連雞都不能殺死，夾刀棍腐朽不堪，碰到就斷，連狗都不能打死。
弓沒有弦，箭無羽，長槍重刀皆是破鏽不堪，岳父說他在瀋陽校場點兵時，還有人借用他人刀槍來敷衍的，鎧甲就不必說了·····”（1）
劉招孫抽絲剝繭講述遼鎮軍情，熊廷弼臉色沉重。
十一年前（萬曆三十六年），熊廷弼在遼東巡按任上，那時李家勢力如日中天，戰功赫赫簡在帝心。
這次率薊鎮救援，兵兇戰危，熊廷弼只是匆匆路過瀋陽，並未進城。
沒想到，短短十年時間，遼鎮竟破落如此。
熊廷弼經過瀋陽時，李如柏畏懼被逮拿至鎮撫司，在遼東總兵府懸樑自裁了。
熊廷弼揉揉眼睛，記憶從李如柏恢復過來，劉招孫取下椰瓢，遞給經略大人，熊廷弼揮手不要，劉招孫仰著脖子灌了一口，用胖襖抹了把嘴，繼續道：
“反觀後金，自老奴創立八旗以來，他們秣馬厲兵，軍律森嚴，每遇明軍，都是真夷甲兵持重盾、長矛、長柄大刀在前，弓手披棉甲在後，另外白甲兵巴牙剌騎馬立於高處督戰，若真夷攻擊陷於膠著，這些白甲精銳便衝殺助戰，來去如風，若以遼鎮那般去抵抗，如何能不敗？”（2）
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