立秋以後，京畿地區突然燥熱起來。
八月初，氣溫急劇上升，天心城像座巨大的火爐，熊熊燃燒，似火的驕陽烘烤下，馬路上的瀝青彷彿要融化一般。
因為酷暑，每天都有中暑死去的人。
在天心城，幾乎所有人都在談論天氣。
往年立秋前後，秋雨一陣接著一陣。
一層秋雨一層涼，幾陣秋雨過後，暑氣消了大半，天氣涼爽宜人。
然而今年，氣候格外反常。
秋老虎肆虐京畿，氣象學家們被迫在報紙上向民眾解釋，說這是厄爾尼諾現象，北方的亞熱帶低氣壓長期盤旋在大齊京畿一帶，導致夏天偏熱，冬天偏冷·····
這些略顯專業的氣象名詞，普通民眾自然難以聽懂，民眾只相信他們能理解的事情。
幾乎一夜之間，各藩陸續傳出各種關於酷暑南退的謠言。
謠言內容自然都是和當下東南戰事聯絡在一起。
歸結起來，大都是說皇帝擅開邊釁，以致天怒人怨，所以久久未能降下甘霖。
擅開邊釁顯然是信口開河，齊國已經很多年沒有發動邊境戰爭了，這次若不是歐洲人組成什麼“新十字軍聯盟”，齊國人也不會輕易攻打洋人。
所以將發動戰爭的所有原因都歸結於皇帝，顯然是不合適的。
劉玄這兩天心情煩悶，因為他已經有三天沒聽到前線戰報了。
三天時間，足夠敵人的飛艇從南海飛到天心城，足夠炸彈從天而降將天心城夷為平地。
然而，南邊那些藩主們卻一直沒有訊息發來。
皇帝震怒。
幸而一場暴雨終於出現，大雨連續下了三天三夜，澆灌天心城大街小巷，引發洪水內澇。
雖說天心城下水管道設計借鑑了隔壁安南，據說可以抵禦百年不遇的特大洪水。
然而自從天心城建成以後，幾乎每次暴雨，城市積水至少都有兩米多高。
也就是說，這座最偉大的城市每隔兩年就會遇上一次“百年不遇”的大洪水。
洪水退後，街道上見不到幾個行人，倒不是因為天心城民眾皆已葬身魚腹，因為人們被告知，在接下來的時日里，他們將勒緊褲腰帶支援對英戰爭。
早在三個月前，議會便高票通過了“緊急狀態法”，其中要求大齊境內所有十五至六十五歲的健康男性，將承擔服兵役的義務。
未能上戰場的人們，則要從事裝備製造、運輸等義務。
所有國民都被動員了起來，連皇帝的小兒子，十六歲的遼王劉健，也被編入陸軍隊伍，派往南方，執行戰鬥任務。
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一封封作戰電報從天心城發出，星夜疾馳送往東南戰場。
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