“短短兩月時間，祖大壽便將寧遠打造得固若金湯。城頭遍佈紅夷大炮，有宣大、甘肅、山西邊軍助陣，還有覺華島水師，連山海關的守軍都抽調過來，城中守軍至少四萬，且皆為精兵，怕是不好打。”
“鄧軍長此言差矣！大戰在即，不可長別人志氣，滅自己威風！我開原現有兵馬四十五萬，蒙古、女真、漢民、朝鮮，皆臣服平遼侯，大軍投鞭可以斷流。祖大壽有紅夷大炮，我軍何嘗未有？再說，此戰還有平遼侯親自坐鎮指揮，可謂天時地利人和皆在於我，區區小城！何足道哉！”
崇禎元年二月二十一日，錦西，葫蘆島，望海寺。
望海寺位於葫蘆島東端，瀕臨遼海，向南十里不到是連山灣，向西五十里便是遼西重鎮寧遠。
望海寺建於五代末期，至今香火旺盛，求因緣求子嗣的百姓絡繹不絕，據說，只要買了方丈法器，祈福便會靈驗許多。
大軍進入遼西走廊後，望海寺被臨時徵用，成了平遼侯的中軍大帳。
一間朝東臨海的禪房內，劉招孫身披袈裟，靜靜坐在蒲團上。
他手握無乾大師開光過的佛珠，雙目緊閉，嘴唇微動，念口中念有詞。
據無乾大師說，只要握住這法器，虔誠誦讀《金剛經》三千遍，必能感動地藏菩薩，祈福靈驗。
於是平遼侯向康應乾借了三百兩銀子，買下佛珠後開始虔誠誦經。
康應乾氣勢洶洶找到無乾大師，老和尚見來者不善，連忙把銀子還給老康，順帶贈送康施主一瓶秘藥，說是達摩祖師所制，服之金剛不倒，又名金剛散……
康應乾收了迷藥，怒道：
“賊禿，竟敢騙到平遼侯頭上，姑且饒你！要是不靈，老夫回頭便拆了破廟，把你這花和尚賣去漢城當龜公！”
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眼下劉招孫身處遼西戰場，不可能撇下大軍，隻身飛過遼海去拯救金虞姬。
作為夫君，現在能做的，只有為妻子祈求平安。
只是作為這支四十萬人馬的領袖，誦經唸佛未免顯得太過荒誕。
若非提前得知今日主題為寧遠之戰，大家還以為是平遼侯看破紅塵，有出塵之想，要在這望海寺出家為僧。
劉招孫閉目唸經時，他的手下卻沒閒著。
康應乾、鄧長雄，茅元儀、王增斌、馬士英等人正在為明天的攻城行動爭論不休。
據劉興祚打探得到的情報，王在晉和祖大壽這兩個殺才，在寧遠好一番折騰，數萬遼民在城外修築工事，日夜不停。
山海關至寧遠的官道上，運送糧草兵器的牛馬車堵塞道路，前後連綿數十里。
寧遠城中秣馬厲兵，做好迎戰開原軍的準備。
京師也不讓平遼侯放心。
登基不久的崇禎皇帝停止大修萬壽宮、坤寧宮，把截留下的銀兩用於增發遼餉。
在兩百萬兩白銀的刺激下，邊軍士氣大振，表現出了強大的戰鬥力，不再龜縮于山海關中，紛紛增援寧遠。
除薊州邊軍因總兵官滿桂重病突發，退回關內，其餘邊軍全部出動，進駐寧遠城，增援遼西。
寧遠城中明軍兵力一天比一天多。
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