黃國琦說：“當今之計，亟待收拾人心，其次在於用人。”
朱由校問：“何以安人心？”
黃國琦答：“安人心不難，只要皇上西南，則人心自安。”
崇禎還要再問，這時貼身太監曹化淳忽然遞上一封塘報。
皇上拆開御覽，臉色驟變，丟下一群茫然失措的知縣，獨自起身入內。
自此，萬事皆休。
京師孤注的形勢已不可逆轉。
六日，平遼侯指揮軍隊從沙河挺進，直插平則門，火光沖天。
開原大軍兵臨城下，京城之中原本信誓旦旦說要死戰到底的東林君子們，見此情形，立即分崩離析，有如大廈將傾，各自逃命。
禮部尚書、東閣大學士葉向高，聯合戶部尚書趙南星、都察院左都御史高攀龍等二十多位東林大佬，秘密策劃應變，相約開門響應平遼侯入京，爭做從龍之臣。
正午時分，開原大軍攻打平則門、彰義門、西直門，守城三大營（五軍營、神樞營、神機營）士兵一觸即潰。
萬曆四十七年開原軍獻俘京師時，三大營便與開原軍有過接觸。
三年下來，京營越發孱弱，糧餉拖欠，兵器不足，如今守城只剩些老弱殘兵和宦官營。
與之對應的是，京城四面如黑雲蔽野，八萬多大軍鎧甲精良，劍戟如林。
數萬流民將北京城圍得水洩不通。
平遼侯在中軍衛隊簇擁下，來到左安門前。
望著渾濁不清的護城河。
他想起萬曆四十七年見到的那個殘疾乞丐。
想起生死不明的金虞姬。
當年入京獻俘的畫面一幅幅浮現腦海。
最後，他想到了熊廷弼和義父。
“義父，孩兒走到今天這一步，也是被逼無奈！”
一時之間，百感交集，他策馬來到城牆前，在衛兵護衛下，張弓搭箭，朝左安門牌匾射去。
嗡一聲響，大箭正中靶心。
四面響起山呼海嘯的萬勝聲。
“平遼侯萬歲！”
“開原萬歲！”
勒馬四望，兵甲如雲。
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