“聽聞今年貢生參加殿試，有十多人交了白卷？”
“護國公，確有此事，貢生紛紛傳言，今年策論題目過於艱澀，搜腸刮肚也無處著筆。”
劉招孫拍了拍錢謙益肩膀，勉勵道：
“所以，才需要錢牧齋這樣的文壇泰斗，協助本官慧眼識珠、採擢薦進，為朝廷選拔賢能。”
天啟元年，錢謙益隨平遼侯靖難入京，因為在與東林黨人的罵戰中大放異彩，所以很快被升為禮部侍郎，今年更是出任殿試主考官。
歷史上，錢謙益是一個複雜的人。
水太涼只是一句玩笑話，關於此人，史學界一直未有定論。
他不乏晚明文人縱誕習氣但又表現出維護傳統道德的嚴肅面貌；
他以“清流”自居，卻熱衷功名屢次陷入政治漩渦，留下諂事閹黨、降清失節的汙名；
他對忠君觀念並不執著（《陸宣公墓道行》詩有云：“人生忠佞看到頭，至竟延齡在何許？”），卻又在降清後秘密從事反清活動，恪守傳統道德觀。
不過單從文化影響層面評價，錢謙益可謂晚明文壇泰斗。
同為進士出身的孫傳庭、袁崇煥稱讚這位前輩：博學工詞章，為文博贍，諳悉朝典，詩尤擅其勝。
所以，經歷上次文登“水太熱”事件後，劉招孫並沒有疏遠錢謙益，反而有意要將錢謙益提拔為自己的核心班底。
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天啟二年五月十五日晚，文華殿燈火通明。
三百四十一份貢生考卷被交給彌封官，彌封官蓋上彌封關防印後將試卷再送往掌卷官。
由於時間匆忙，殿試墨卷不須謄錄成硃卷，直接送到東閣讀卷官處，等待十六日早上讀卷。
五月十六日卯時，以錢謙益為首的十七位讀卷官入東閣開始評審試卷。
錢謙益如履薄冰，認真閱讀每一份試卷。
護國公昨夜反覆叮囑，要錢侍郎慧眼識珠為國家選賢任能。
錢謙益不是傻子，自然知道這話裡面飽含的深意。
這次殿試，一則是護國公向儒林發出訊號——自己有權決定天下讀書人的生死榮辱。
再有便是要按照自己的需求選拔官吏，具體說來就是要應試者認同護國公既定路線。
至少不能在策論中表現出與劉太師治國路線違背之處。
錢謙益對科考閱卷有種莫名恐懼。
崇禎元年，他出任浙江鄉試主考官時，因為浙江發生科場舞弊案，他受牽連被罰俸半年，還遭廷仗之刑。
按照慣例，殿試閱卷只有一日時間。
要在這麼短的時間內對三百多篇文章細細品讀，劃分優劣名次，幾乎是不可能完成的事情。
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。生產名十前試會由接直名三前甲一——則規潛的試殿前之免避而從，卷閱容從更以可便卷閱，來以樣這
。卷讀持主殿華文到來帝皇替代公國護，時辰日七十月五
。見相禮臣君以，前孫招劉到來卷閱位幾率益謙錢
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。卷試份一下讀朗卷讀個一下由再，案至放卷接恩承王監太筆秉監禮司，完讀益謙錢等
。卷試的甲一為判先預益謙錢是卷試份三的讀先最，序順照依
：為別分名三第甲一第，名二第甲一第，名一第甲一第試殿年二啟天定欽公國護，卷三畢讀
嘉孔吳、芳祺華、煌餘
。邸府回返公國護，卷試回領考眾率益謙錢，畢完定欽
。上榜於鈐印寶帝皇用司寶尚由後然，榜黃好填前晚傍在趕，閣東回趕馬立益謙錢，著接
