第一節：熊
山西。
偏關縣西郊，通往河曲縣官道上，兩騎馬兵從西邊疾馳而來，背上都插著黑熊戰旗。
這兩騎馬兵都是近衛第十軍的哨騎，近衛第十軍戰旗為黑熊，在各軍中顯得頗為霸氣。
兩騎哨馬經過山麓官道一處拐彎，馬速稍稍放緩。
旁邊兩側山上突然一聲炮響，接著傳來一片弓弦震動聲。
上百支箭支密密麻麻的射來，第十軍的兩名哨騎頓時被成密密麻麻刺蝟一般。
兩個哨馬悶哼不斷，立即摔落在地，片刻之間便沒有動靜。胯下兩匹戰馬也被射滿箭羽，睜大眼睛，四蹄亂蹬，發出陣陣悲鳴。
山坡上傳來一陣尖銳的口哨聲，接著從灌木叢中鑽出百十個青衣紅巾的弓手，為首一名壯漢大叫道：
“狗官軍賊心不死，還想著派人去求援，莫怕，來一個殺一個！”
這名壯漢便是一隻熊李來。
德川千姬一行抵達北京城的當日，西征軍和京師的哨馬聯絡被流賊徹底斷絕。
鄧長雄向京師派去求援的兩撥哨馬，都被“一隻熊”李來殺死。
李來是闖王義子，統帥精銳老營，他本是驛卒出身，從米脂縣一路殺來，戰功赫赫，是公認的闖王李獻忠的接班人。
李來帶一群弓手跑下山坡，走到死去的哨馬身前，讓親兵從哨馬身上摸了一封書信，他扯著下頜濃密的鬍鬚，對著信，吃力讀道：
“大軍糧草斷絕，秦地官員不可依靠，流賊人數眾多，河曲縣不可堅守，懇請護國公發大軍救援···”
一隻熊讀完，便將塘報重新摺好，遞給身後親兵。
他盯著地上兩具屍體，大聲笑道：
“京師和陝西糧道斷絕，狗官軍在陝西站不住腳的，滅了河曲縣這支官軍，其他狗官軍不足為慮！陝西、山西、河南都是咱們的了！”
“你們幾個，繼續守在這裡，遇到狗官軍，便給老子射！從山西到京師，這是最近的官道，守住了，就能卡死他們！老子回去把這封信交給闖王，讓他別再猶豫，全力攻打河曲！”
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第二節：虎
九月中旬，陝西與京師之間的驛道，大部已被流賊斷絕。流賊中不乏投靠的驛卒，他們對陝西通往外界的各條道路瞭如指掌，在進入山西的第一時間便斷絕了通往東邊的各條官道。
這樣以來，劉招孫對發生在河曲縣的慘烈戰事一無所知。直到鄧長雄很久沒發回來情報，他才感覺到事情有些不對。
京城守軍接連派出夜不收向西哨探，哨馬進入山西后便杳無音信，形勢就這樣忽然急劇惡化，一種莫名的恐懼籠罩整個京師。
儘管內心波濤洶湧，護國公表面上仍舊不動如山，他見慣了屍山血海，經歷過很多危急時刻，總能在危急關頭保持冷靜。
清算御史的行動還在繼續。
九月初八這天，沈煉奉護國公之命，率蓑衣衛精幹隊員入駐鎮撫司，成為東廠的新主人，替代空缺已久的廠公位置。從崇禎元年沈煉帶採蓮亡命京師開始算起，時間已經過去兩年，他終於王者歸來。鎮撫司中曾經得罪過沈煉的人，這幾日莫不膽戰心驚，生怕被這位殺神報復，因為沈百戶來到京師後已經殺了不少人。
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