太初二年六月，荊襄地域進入盛夏，天氣一日日炎熱起來，襄陽府城通往各州縣的驛道上紅塵滾滾，運送木料石料的馬車絡繹不絕。
城南峴首山巍峨聳立，漢水碧波浩蕩，江面之上，檣桅高聳入雲，成千上萬條沙船從崔家營、王甫洲碼頭沿漢江溯流而上，將一船船青磚運往均州。
六月初，武定皇帝駐蹕襄王府，於深宮宅院中避暑，一連數日，與慈聖太后金虞姬、修女黛芙妮兩人宴飲歡樂，三人閨房之樂，自不必多言。
南宋吳琚有詩曰：
六龍懼熱不敢行，海水煎沸蓬萊島。公子猶嫌扇力微，行人正在紅塵道。
炎天暑月，公子王孫在涼亭上水閣中浸著浮瓜沉李，調冰雪藕避暑，尚兀自嫌熱；怎知尋常百姓為些微名薄利，三伏內，只得在那途路中行，其中辛苦，無以言說。
武定皇帝在行樂的同時，並沒有忘記天下大事。
每日宴飲之餘，他都會對著一幅幅地圖細細研究——如果說美人也是地圖的話——淮河地圖、淮揚地圖、以及湖廣與南直隸交界的地圖。
各大兵團在湖北、山東方向的順利推進，齊軍已對南明小朝廷形成合圍之勢。
只要順利佔據武昌、合肥兩個據點，切斷弘光政權向北、向西潰逃的退路，齊軍便可席捲江南，實現穿越者心心念唸的百萬雄師過大江，完成對江南膏腴之地的佔領，真正取代大明，成為名副其實的帝國。
當然，在此之前，需要進一步摧毀明軍的鬥志，最好能不戰而下，避免戰火對江南造成不必要的破壞，雖然破壞在所難免。
要想實現作戰企圖，需要在長江以北儘可能多斬殺明軍，一場外圍決戰不可避免。
只是決戰的地點是選在合肥，還是選在武昌，武定皇帝前思後想，還是不能下定決心。
合肥武昌，都各有利弊。
如果先全力攻打合肥，左良玉會立即逃走，帶兵逃回南京城，如此便加強了南京城內防禦。
如果選擇武昌，則齊軍水戰不利，帝國僅有的海軍現在還在浙東與海盜纏鬥，不可能過問長江之上的戰事。
“如果青兒這次跟來就好了，”
楊青兒對大軍糧草排程，各地山形地貌頗有了解，對行軍打仗也有自己的想法，如果這個賢內助在襄陽就好了。
金虞姬見太上皇有些出神，以為他在考慮軍國大事，便道：
“不知朝鮮、北海戰事如何？臣妾每每想起當年赫圖阿拉之敗，都會為夫君擔憂。”
慈聖太后欲言又止，武定皇帝見狀，連忙寬慰她道：
“夫人不必擔憂，這次大軍決不會重蹈覆轍，北方戰事，當萬無一失。”
劉招孫在朝鮮佈置了兩大兵團，以絕對優勢兵力襲擊平壤、漢城，而且還有海軍掩護，庫頁島方向，則集中了一個半兵團，對付區區一千多哥薩克殘兵，穿越者這次要讓這些落井下石的帝國敵人付出慘痛代價。
他沉默片刻，若有所思道：
“金虞姬，你本是朝鮮人，大軍兵臨朝鮮，你為何能如此淡然？”
“朝鮮乃涼薄之地，國王反覆無常，以怨報德，妾隨夫君，生死無悔，夫君該殺便殺，該罰便罰。”
劉招孫聽了這話，心知金虞姬已然和自己站在一起，他心中便覺溫暖，將美人攬入懷中，向慈聖太后保證說：
“臨行之際，朕已向趙率教他們反覆叮囑，朝鮮不同內地，只殺李倧和他的權臣，百姓若無反抗，皆可活命。”
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