中興朝市繁華續，遺孽兒孫氣焰張；
只勸樓臺追後主，不愁弓失下殘唐。
——孔尚任《桃花扇》（節選）
李定國今年剛滿十七歲，正是男兒成家立業的年齡，奈何老於剛被左良玉害死，他和此人雖只是一面之交，然滴水之恩當湧泉相報。於公來說，大齊與明國勢不兩立，於私來說，他也要報仇，總之李定國現在心裡想的都是如何報效朝廷，如何踏平南明，於女色上並不上緊。
忽聽見殷蘇蘇說出這話，不免駭然，少女褪去半截衣裳，含情脈脈。
李定國連忙阻止道：
“殷姑娘，我雖讀書少，卻知這婚姻大事，要有父母之命，媒妁之言，所以此事還需從長計議。”
李定國的父母，早已死在陝西，殷蘇蘇的老爹，為了殷家清白——雖然殷蘇蘇還不曾為歹人玷汙——為了自己前程富貴，要把女兒浸豬籠淹死。
這父母之命自然是沒了。
“什麼父母之命？我在饒州便聽過，大齊百姓成婚，不必聽從父母，也沒什麼媒妁之言。你，是不是嫌棄我······”
“絕無，”
李定國連忙搖頭擺手，正猶豫該如何拒絕此女，忽聽外面砰一聲響，廟門被從人撞開。
李定國連忙持刀而立，護在殷蘇蘇身前，廟裡闖進來三五個士兵，一身黑色鎧甲，一看便是第四兵團的夜不收。
“哪兒來的點子？不要命了，半夜三更敢來老子地盤撒野！抓住他們！”
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夜色昏沉，龜山大營，第四兵團中軍大帳，傳令兵不斷進進出出，偌大的營帳內燭火照耀，亮若白晝。
一身白甲，身材魁梧的秦建勳，伏在狼藉不堪的桉幾前，緊皺著眉頭，忙著批閱紛亂如麻的塘報。
四周不時傳出主官長長嘆息聲，兩個親兵持刀立在營帳門口，小心翼翼朝裡邊張望。
啪一聲響，塘報被重重摔在桉几上，兩個親兵連忙把頭縮回去，卻聽秦建勳忿忿道：
“要兵？本官哪裡有兵給你？連預備營都給抽調朝鮮了！都問我要，我問誰要！”
不用看也知道，是徐州守將又在向中軍大帳說要援兵，這已經是本月第三份求援塘報了。
自從今年年初，第四兵團中軍大營從徐州西移到武昌，秦建勳和他的主力駐紮長江西岸，淮河沿線的幾處駐軍，便隔三差五向他們的主官求援，又是要糧，又是要兵。
和王增斌的騎兵團擴軍類似，第四兵團在過去三年時間，經過數輪募兵，軍隊從原先的一萬五千人勐增至三萬人，加上兵團所屬輔兵、馬兵、炮兵、農兵等各個兵種，截止太初三年，第四兵團駐守淮河、長江沿線的總兵力達到八萬，可謂兵強馬壯。
依託江漢平原數十萬畝良田、荊襄商業、長江漁業供養，秦建勳他們在南方前線的日子過得還算不錯，可惜，好景不長，去年武定皇帝東征朝鮮，抽調各地駐軍增援，秦建勳派出五千精銳北上，增援朝鮮。
今年年初，東征軍還沒回來，荊襄一帶叛亂再起，一支從陝西流竄過來的白蓮餘孽，在大齊統治最為薄弱的房縣一帶起事，他們裹挾民戶，勢力迅速壯大，幾萬烏合之眾以鄖陽為中心，威脅天心城。
第四兵團距離天心城最近，秦建勳抽調三千戰兵北上平亂，如此三番五次抽調兵力，導致淮河長江防線兵力捉襟見肘，第四兵團不得進行不全面收縮，重點防禦幾座重要城市，幾萬畝良田拱手讓給了明軍。
秦建勳也不得不放棄了太上皇給他制定的，“人不犯我，我要犯人，人若煩我，我必殺人”的作戰規劃。
到了三四月份，隨著糧草青黃不接，前線壓力越來越大，淮河前線守將發現河對面的明軍不斷進出兵營，兵力增加了不少，看樣子左良玉會有大動作。
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