“夫君，這大齊的天，要變了啊。”
“婦道人家，別妄論國事，什麼變不變的，走吧，今日，我送你回家！”
太初四年十一月初二日，瀋陽廣積門，鎮撫兵主官楊通站在瀋陽商會衙門門口，回望身後煙霧朦朧的南北大街，催促妻子劉月兒道。
淅淅瀝瀝的冷雨，敲打在鐵鉤上，泛著冰冷的寒光，兩人面前停著一輛馬車，一個鎮撫兵模樣的車伕正在雨中耐心等待。
楊通舉起那隻倖存的右手，握著略顯破舊的油紙傘，給剛剛走出衙門的妻子，遮風擋雨。
“什麼婦道人家，我現在可是商會副司長，說不定再過幾日就是······”
楊通輕輕瞪了劉月兒一眼，示意她不要再說下去，他機警的朝四周望了一眼，催促妻子。
“走，有話在車上說，這裡人多嘴雜。”
劉月兒隨丈夫登上馬車，馬車緩緩駛向南北大街，朝楊府回去了。
馬車背後一片氤氳霧氣中，帝國最大的商務衙門，已經亂成一團，不停有吏員進進出出，門口一片狼藉
楊通在車廂內坐下，活動了一下左臂，掏出塊抹布，小心翼翼擦拭鐵鉤上的雨水，前年，工坊雷匠頭幫他將鐵鉤子換成更好材質，說是精鋼打造，不過也需小心保養。
一陣劇痛從左臂斷裂處傳遍全身，楊通咬著牙，沒有吭聲。
消滅皇太極的那場赫圖阿拉大戰，距今已經十六年，狙擊手左臂的舊傷卻還沒有痊癒，遇到陰雨天氣或者勞累過度，骨頭縫裡會隱隱作痛，到了朔風凌冽的三九天，靠近火堆時，無數蟲子在裡面爬。
“關內巡撫知府，兵團主官，該到了吧？剩下的事，交給蓑衣衛和禁衛軍，你們該歇歇了。”
馬車輕微顛簸了一下，劉月兒連忙掏出盒菸捲，遞給丈夫，楊通抽出一根，動作嫻熟的塞在嘴裡，右手開始在身上找火摺子。
“給。”劉月兒點燃火摺子，遞到楊通嘴邊。
菸捲發出呲呲沙沙的聲音，翻滾的煙霧如?簇簇雲朵，在夫妻兩人中間瀰漫開來。
雲朵淹沒劉月兒的瞬間，商會副司長也給自己點燃一根，和楊通一起吞雲吐霧。
劉月兒抽菸的動作，比丈夫還要熟練，纖細修長的手放到嘴邊，淺淺吸一口，悶了好久才輕輕吐出來。
馬車外面，趕車的鎮撫兵像泥塑似得一動不動，偶爾揮舞一下馬鞭，南北大街上，永不熄滅的鯨油路燈湮沒在細雨中，透出淡淡的黃色，路燈下，路人撐著傘，行色匆匆。
“歇不了，大戲才剛開始，人手都不夠用，太上皇怎會給我放假。”
楊通吐出個淡淡的菸圈，盯著圓圈徐徐上升。
“貪官來了，還要掛幾個路燈？”
從十月中旬開始，瀋陽陸續來了一百多個巡撫知府，各省商會掌櫃，據說這些來自關內各地的實權人物，將在大正宮和內閣群臣，和太上皇一起，商議新政，聽說從土地制度到人事安排，很多東西都要發生重大改變。
人一下子都到了瀋陽，到處都是操著外地口音的兵丁官吏，壓力都落在了鎮撫兵和蓑衣衛身上。
這些天又是防備刺客，又是安撫百姓——封疆大吏們可不是一個人過來，很多都帶著親隨家眷——楊通忙得不可開交，舊傷很快復發。
“掛路燈？又不是大清洗，如何掛路燈？你可別亂說話。”
楊通對妻子提出的這個問題有些不滿，太上皇的確喜歡讓貪官汙吏們掛路燈，去年這個時候，南北大街兩旁的鯨魚燈下，被吊死的官吏沒有八十也有一百，像百姓門口懸掛的辣魚臘肉，有風的時候，屍體便隨風搖曳·····
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