廣德元年三月十八日，大學士錢謙益，翰林院修撰張溥，接受太上皇詔命，準備前往九江府，勸降偽明湖廣總督袁繼鹹。
張溥對此行不抱任何希望，他早聽說過袁繼鹹此人生性耿介，絕非趨炎附勢之輩，恐怕不是自己三兩句話能讓他歸順朝廷的，稍有不慎自己性命還會留在江西。
不過錢謙益卻對兵不血刃佔領九江充滿信心，他與袁繼鹹本就是故交，前明朝時，兩人一起在南直隸做官，交情匪淺。
更重要的是，齊軍五大兵團順流東下，迅速佔據鄂州黃石，距離九江府城越來越近。
而左良玉已經成了喪家之犬，只顧他的“清君側”，根本不敢掉頭和齊軍硬碰硬打一仗。
在這種形勢下，駐守九江府城的袁繼鹹，實際上已經沒有別的出路，不僅是齊軍要攻打他，左良玉的那些部下們，也對富庶繁華的九江府城垂涎三尺。
張溥是從六品修攥，平日主要職責為掌修實錄，記載太上皇言行，偶爾也會給小皇帝進講經史，擔任帝師。沒想到剛從遼東調來湖廣，就被安排上這個苦差事，也怪自己當時多嘴，非要出風頭。
十九日，錢謙益與張溥在漢陽門碼頭登船，準備出發。
為護衛錢張二人，這次禁衛軍派出三人，聯同四名精銳夜不收，一共七人。
七人組的頭領，正是禁衛軍副統帥吳霄，李自成剛從朝鮮返回，太上皇向他詢問完朝鮮詳情後，便讓他也跟著一塊去，去歷練歷練，以後齊軍攻下江南，還有很多活要讓李自成去做。
魏昭作為吳霄的副手，也一起同行。
四名隨行夜不收中，除了江夏之戰剛立下大功的徐景、萬韶，還有兩個來自太上皇嫡系第一兵團，兩人都是江西籍，曾當年跟隨劉綎征戰薩爾滸。
辰時才到，江邊霧氣瀰漫，裴大虎、林宇來碼頭給吳霄送行。
臨行之際，裴大虎叫住吳霄下，對他叮囑道：
“九江兇險，雖然沿江上游都已經被我軍控制，左良玉難免會狗急跳牆，袁繼鹹是敵是友，現在也不確定，你要多加小心，太上皇說了，九江是收復江南的關鍵一役，如果兩位大學士能說服那個姓袁的便好，若不能，你要保全好自己。記住，去了那邊，及時和前線夜不收聯絡，關鍵時候，那些人能救你的命·····”
“知道了知道了！別囉嗦了可好？去九江，去廬山西麓東林寺，去找個叫靜安的法師，去和他聊聊佛法！對吧？這些，我都會背了！”
裴大虎尷尬一笑。
之所以讓吳霄先去東林寺，當然不是讓他去講佛法的。
靜安法師是沈煉生前留在九江的一個暗樁，以前和沈煉單線聯絡，沈百戶死後，此人與蓑衣衛便再無任何聯絡了。
就連章東劉興祚都不知道，靜安法師現在是什麼情況，是不是已經吃齋唸佛不殺人了。
“沒人去過九江府，除了李定國，李定國那小子，現在還不知道到沒到殷州，總之，找到靜安，你們這趟便能事半功倍。”
吳霄懶得再聽裴大虎囉嗦，轉身和林宇告別，對這個沉默寡言的老搭檔笑道：“林大個子，你不在，總感覺心裡沒底！”
裴大虎又道：“騰不開人手，否則就讓林宇和你去了，太上皇留下這麼多前明官吏不殺，整個江夏武昌魚龍混雜，隔三差五就有刺客，林宇在，能鎮住很多敵人。”
吳霄知道，太上皇一個打他們四五個，根本不需要禁衛軍保護。他們現在保護的，更多是新近上任的齊國官員，自從大軍進入湖廣，針對齊國官員的刺殺行動，就沒有停止過，據說很多刺客都是鄭成功派來的，當然也有左良玉的死士。
吳霄現在越來越不能理解，朝廷現在的很多項政策，到底是出於什麼目的。
比如，前幾年在遼東山東等地舉行的轟轟烈烈的廢除私產運動，從去年下半年，便漸漸沒有人再提起，連廢私產政策的始作俑者太上皇，始終沒有任何旨意下達。
此事也漸漸被人們遺忘，時候大家再沒有提起，好像大清洗運動從來都沒發生過一樣。
再有，朝廷對偽明俘虜的姿態，也從以前的動輒打罵，幾乎全部處死，到現在只殺其中很少一部分，這種翻天覆地的變化，讓人感覺不可思議。
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