武家女驚詫於這位韃靼人老爺還會講日語，惶恐不安道：
“回老爺，奴本大原女【大阪市賣藝的歌姬】，家父是大阪城旗本，因戰亂家道中落，韃子，不，是王師東征，我被抓到大齊，在福建接受王道教化一年，前年來的京城，因為熟悉大阪風情，便被選到了林府，聽說林夫人也是大阪人·····”
“她不是，”林振羽冷冷道，“她是葡日混血，和大阪沒什麼關係。”
早在齊軍東征之前，倭國下層武士的糧餉經常不發，而武士是不可以經商的，這讓很大一部分下級武士人家完全找不到工作，很多武家人為了生活，要麼是男人脫藩出門打工補貼家用（強行離開原籍地，前往江戶等大城市做散工賺取佣金），要麼女子出門賣身補貼家用。
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李公公面帶微笑，帶著一群蓑衣衛回宮覆命，馬車上滿載著林將軍贈送他的“夜光螺”。
夜光螺乃宴席佳餚，而殼在夜間發出螢光，故名“夜光螺”，產量極少，價值不菲。
紫禁城華燈初上，天邊還殘留著一抹淡淡的霞光。
林振羽倚在花園池塘的欄杆上，抬頭望著幕府山，眼睛微閉，彷彿忘卻了陪伴著他的武家女。
五月的南京城天氣炎熱，池塘中充斥著蟲鳴。
林振羽走到武家女身旁。
“你叫什麼名字？”
“星川舞子。”武家女小心翼翼道。
“你父親被齊軍殺死，你一個人養活全家？”
“嗯，是的，還有兩個弟弟，這麼高。”舞子用手比了一下，望向眼前這位年輕韃子老爺的眼神，也變得柔和了許多。
“他們在福建挖礦，每個月我都會朝礦上寄錢，這樣他們就能少幹些活。”
“哦，”林振羽沉默著望向燈火通明的皇宮。
“這麼說，我們都是棋子，為別人而活。”
舞子迷惑不解，“棋子”這句話的真正含意是什麼呢？
舞子，你覺得你自己是棋子嗎？你的武士父親死了，你要贍養兩個弟弟，儘管他們早被埋在了礦井下面····
想起父親慘死的畫面，他直勾勾地望著武家女的側臉，舞子臉上若有若無地染上了霞彩。
初夏給人一點淡淡的憂愁。
“我將前往帝國西邊的一個縣城，那裡是抵禦土司的前線。我的部下不會服從我，他們憎恨新政，仇視朝廷，我是皇帝的棋子，準確說，是皇帝安插在西邊的一顆釘子，我的前景，便如這池中浮萍……”
“所以，皇帝把宅子賞給了你，代價是你的性命……”
舞子說著，遠眺燈光璀璨的皇宮。
“你這武家女很聰明啊，不過我死之前，會帶你們一起去鄖陽。”
林振羽想起年邁的母親，又想起父親教育自己要當一個忠臣。
一種不可名狀的哀愁，湧上巨人心頭。
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