保大十七年春，遼東開原。
紛紛揚揚的雪花落在開原城中，將這座遼東名城裝點成銀裝素裹的世界，下雪天街道上行人稀疏，沿街店鋪早早關門歇業。只有城北一帶的鋼鐵廠鍋爐燃燒正旺，人聲鼎沸，工人們將一剷剷煤炭投入灶內，來自萬里之外澳洲的優質煤炭很快化作黑煙，濃重的黑煙衝出煙囪迎著密集的雪花，飄向天際。黑與白在天際之處交匯，將世界割裂成兩半。
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黑白相間的天空下，開原總兵衙門傲然屹立，大門口不時有人進進出出，
太子劉北極仰著脖子望著灰濛濛的天空，不時長嘆一聲，快速走過後院一條長廊，兩位幕僚像尾巴似得跟在他身後。
就在半個時辰前，天心城竟然來信了。
自從劉北極被放逐到開原後，住在天心城的那位老皇帝從未給他兒子發去過任何信件，以至於劉北極懷疑他父皇已經駕崩，天心城中坐在龍椅上那位是否已經駕崩他都無從得知。
現在突然一紙口令就讓自己放棄一切，未免天方夜譚。
“是老皇帝放棄所有權力了。”一位幕僚言簡意賅道出了事情的本質。
另一位幕僚不甘示弱，接著分析道：“這是為了皇室，給各藩的一份投名狀，殿下，沒有人敢動咱們了。”
咱們？
“這樣重大的事情，為何沒有人和我商量，就這樣自行決定了？”
太子劉北極在開原聽聞天心城發生的變故或者說是改革後，整個人陷入了震驚。
這位鎮守北境二十餘的皇太子，此刻難以抑制內心的憤怒，當場揪住幕僚的衣領，憤怒道：
“父皇昏聵，天心城的大臣們也跟著犯糊塗嗎？就這樣把大權拱手讓給藩鎮，等著他們造反嗎？”
幕僚皆驚愕不已。
沒有人想到老皇帝放棄皇權竟會如此果決，議會也是光速透過相關議案，彷彿整個事件和太子沒有任何關係似得。
“每年給那點錢，是打發叫花子嗎！”
因為憤怒，劉北極的表情扭曲成誇張的形狀，他想起父皇給他取名的初衷。
劉北極，就是要將他留在北極，遠離天心城那個是非之地。
父皇一輩子都想逃離權力，他想讓他的孩子也遠離權力，遠離天心城。劉北極雖然沒有前往北極，卻也遠遠離開天心城，來到距離都城千里之遙的遼東開原。
“當年父皇派我到北境，說是讓我好好歷練，好不容易我歷練好了，劉家的天下卻沒了！”
劉北極忿忿不平，顯然這件事情不能就這樣算了。
兩個幕僚面面相覷，顯然都不願意摻和這件事。
太子好不容易平復憤怒的情緒，回頭望見兩個幕僚還站在身後，於是大聲道：
“我們在遼東有多少兵馬可以調動？”
“我們····兵馬？”
兩個幕僚互看一眼，吞吞吐吐，顯然這裡的我們未必包括他們兩個，至於遼東還有多少兵馬可以調動，事實上也非常清楚。
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