富察琅嬅出月子後，高曦月傳來病危的訊息，她沒有給家族懇求什麼，也沒有為自己的身後哀榮爭取太多，有皇后和皇貴妃立在前面，她的位份也不能再升了。
“本宮這輩子，既恨又怨，死不瞑目！”
高曦月拉著茉心的手，語氣悲憤道。
“娘娘，奴婢曉得！”
茉心紅著眼圈，哭得撕心裂肺，她的主兒已經油盡燈枯，熬不了兩日，她生前的不忿必須平了，不然九泉之下也難以安眠。
“星璇呢？”
迷迷糊糊之中，高曦月呢喃喚著，感覺好幾天都沒看到那丫頭，雖然她最看重茉心，但星璇是她從高府帶來的陪嫁婢女，多少有幾分情分，臨死之際，她準備為兩個心腹宮女安排後路。
茉心用絹子拭去眼淚，咬著唇，語氣戚然道：“娘娘，星璇她沒了。”
自七阿哥誕生後，宮裡突發痘疫，星璇不幸被感染成疥瘡，昨日病發而亡，人都被拖出宮去了，估計要火化。
高曦月閉著眼睛，若有所思般沉默。
“茉心，你去皇上皇后過來一趟，換新的坐墊。”
茉心心領神會，眉毛都沒有皺一下，頷首去辦了，娘娘這是把皇上皇后都怨恨上了。
長春宮，富察琅嬅面色沉凝，不悅地反問道：“慧貴妃想要見本宮？”
茉心畢恭畢敬應了一聲“是”，旋即補充道：“皇上已經過去了，娘娘彌留之際，最想見的就是皇上和皇后娘娘了，許是有什麼臨終之言要講吧。”
素練不贊成地搖了搖頭，總感覺有蹊蹺，富察琅嬅如今一顆心都系在病弱愛哭鬧的七阿哥身上，根本不想搭理翻了臉的高曦月，但聽聞皇上已經過去鹹福宮，不免心生不安，擔心高曦月單獨見皇上，會說出其他不利於她的話。
“既然是慧貴妃臨終最後的要求，本宮不便拂逆，素練，你去準備轎輦，現在就去吧。”
茉心在地上磕了頭，感激涕零道：“多謝皇后娘娘體恤。”
她垂下去的眼眸深處，滲著寒閃閃的光。
弘曆和富察琅嬅一前一後來到了鹹福宮，看到的是精心打扮過的高曦月，她一身冊封貴妃時的華美吉服，嬌柔嫵媚，一如從前的容光。
“皇上，皇后請落座吧，臣妾知道自己時日不多了，只想看看曾經最照顧臣妾的人。”
高曦月面色含笑，看在富察琅嬅眼裡莫名的詭異，但她穩得住，絲毫不為自己曾經做過的事感到心虛，當著弘曆的面兒，溫言細語地安慰，好似是最賢良的皇后。
半盞茶的功夫，高曦月倦了一般，沉沉地閉上了眼睛，茉心跪在地上嚎啕大哭起來。
慧貴妃歿了。
富察琅嬅鬆了一口氣，但主持喪儀的卻是慈寧宮的太后，她的中宮權柄被皇上奪了。
半月後，帝后紛紛臥病不起，症狀出奇的相似，起初是肌膚瘙癢發紅，後來演變成疹子、水皰，連帶著七阿哥永琮亦是高燒不退，沒有熬過兩個月就沒了。
與此同時，追封為慧賢貴妃唯一的宮女茉心上吊自殺了，人人都說她是為主子殉葬了，但心思敏捷的人都開始懷疑，皇上皇后的病是不是被旁人算計來的？
富察琅嬅原本身子骨就差，產後也沒有完全調理好，病歪歪的強撐著身子，得知嫡子永琮於襁褓之中夭折，心力受創，沒有熬一個月就薨了。
弘曆的身體比較強健，病情稍微得以穩定，但太后操持了中宮的喪事，又著急皇帝的病情，體力不濟，這幾日也病了，以至於維持後宮穩定、看顧太后和皇上的重任落在了皇貴妃的身上。
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