正值季節更替之際，天氣漸漸轉涼，他們需需要給陛下和娘娘做一些能夠滋補身體、祛除寒氣的美味湯羹來調養身子。
帝后二人端坐於餐桌前準備用膳，孟嬤嬤與臨秋、映水三人侍奉站立在琳琅皇后身側，李培喜則領著一眾紅衣制服小太監恭敬地侍候在皇帝水湚身旁，規矩做得很足。
一切顯得井然有序，依照宮廷禮儀，首先由試吃太監上前用特製的銀針仔細檢驗每一道菜餚是否安全無毒。
這些太監們動作輕柔而謹慎，小心翼翼地用銀針夾住食物，確保不破壞完整性，然後迅速將食物送入口中咀嚼品嚐。
完成這一系列操作之後，他們便默默退下，低首垂目靜靜地站在一旁等待指示。
過程安靜無聲，只有輕微的餐具碰撞聲偶爾響起，彰顯出皇宮內嚴謹肅穆的氛圍。
待到所有菜品都經過試吃確認無虞後之，帝后才開始動筷享用這豐盛的一餐。
吃到一半時，水湚看似漫不經心地提及琳琅替賈迎春添妝一事，語調平淡如水，彷彿像在隨口詢問：“你今天是否換上了新衣？”一般稀鬆平常。
水湚的神情並未流露出絲毫異樣，但琳琅卻反客為主道：“的確有這事，臣妾給二表姐送了點禮物過去，陛下為何突然過問此事，莫非心中有所不滿？”
琳琅對前朝風起雲湧不甚在意，與賈家的關係保持著一種若即若離的狀態，既不顯得過分親暱，亦不過於冷淡。
他生怕琳琅心生誤解，連忙辯解：“朕並無不滿之意，只是順口一問，但是…琳琅，你應當知曉，朕身為一國之君，既是你的夫君，更肩負著統治天下、管理國家的重任。理所當然要將國家治理得井井有條，剷除那些損害國家利益的害蟲。”
那些老牌世家根基深厚，盤根錯節，聯姻關係複雜，儘管他們曾經輝煌一時，但如今已日薄西山，內部腐敗墮落至極。
這些人安享著祖先遺留的榮光，卻毫無進取之心，反而憑藉職權徇私舞弊，犯下諸多罪孽。
而他們的後輩們往往效仿先輩，行為放縱不羈，實須從嚴懲處。
“臣妾明白，陛下欲行何事，不必因臣妾而有顧慮，儘管放手一搏即可，然無辜年少者不應受罰，祈願陛下念及臣妾薄面，賜予寬恕。”
琳琅輕移玉手，撫摸著腕間那溫潤的白玉暖鐲，宛如解語之花般輕聲細語道。
水湚想要對四大家族動手，並非毫無緣由地貿然行事，實則手握種種罪狀鐵證，賈家人亦非全然清白無辜，琳琅心知肚明。
“一切皆如琳琅所言。”
水湚深感欣慰，因琳琅對他的理解並非僅僅侷限於一味求饒之上，其面龐上的笑意愈發輕鬆愉悅，深以為，琳琅是他的知己。
“謝陛下龍恩，試試這道老鴨湯味道如何，看合不合陛下的胃口？”
琳琅嬌柔一笑，巧妙地轉移話題，親手為水湚盛上一碗老鴨湯，青玉瓷的盅，晶瑩如玉的質感，盛著顏色鮮亮的湯汁，鮮美的滋味，醇厚甘甜，令人回味無窮，彷彿連舌頭都想一併吞下。
“味道甚佳。”
水湚露出歡喜的神色。
二人繼續享受著美食盛宴。
當晚，水湚再度留宿於鳳儀宮中，沐浴更衣過後，共度春宵良辰美景。
二人顛鸞倒鳳之間，盡享魚水之歡，沉醉於溫柔鄉中，極盡纏綿，樂此不疲。
“琳琅，給朕生個孩子吧。”
沉醉於情慾旋渦無法自抑的水湚，額頭微微冒汗，使得那張原本就英俊迷人的面龐更顯性感魅惑。
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