賈母在寶黛大婚的三日後，或許是因為心中所願已經達成，再無牽掛之事，最終還是闔眼，撒手離開了人世。
李紈接替了鳳姐的位置，雙眼通紅，盡心盡力地操辦起賈母的喪事。
李紈是一個聰慧明理之人，她深知老太太已然壽終正寢，他們也沒有理由繼續留宿在林府。
寶玉作為贅婿，與林妹妹成為夫妻，住在這裡自是理所當然，但他們這些旁人又算是什麼呢？一直寄居在此實非明智之舉。
幸而皇后娘娘心懷憐憫，指明道路，並賜予旅費銀錢，於是，李紈便與寶玉等人一同護送著棺槨返回金陵老家。
抵達後，他們開始整修那座陳舊的宅第，並仔細清查田地數量。
鴛鴦本因賈母離世，已經失去生的慾望，但幸得黛玉心思細膩，特意囑咐紫鵑前去寬慰勸解，經過一番勸說，終於將這位忠心耿耿、性格剛烈的丫鬟留在了林府做事。
晴雯、麝月等人看到這種情況之後，心中不禁感到悲傷和憂慮，現在二爺已經成為了贅婿，而林府的主人變成了林姑娘，她們在做事時變得更加小心翼翼，甚至連給寶玉做姨娘的心思都沒有了。
曾經輝煌一時的寧榮二府相繼衰敗倒下，新興權貴逐漸崛起嶄露頭角。
與此同時，後宮之中也開始掀起陣陣波瀾。琳琅敏銳地察覺到一種不同尋常的氣息，那似乎並非凡人所能散發出來的味道。
而在怡春宮中，孫妃這位妃子前些日子剛剛被剝奪了封號，彷彿受到極大的刺激。
她原本溫柔婉約的性格發生了巨大變化，不停地吵鬧著要見安樂公主，然而，最近這兩天她卻像是換了一個人似的，不僅不再鬧事，反而靜下心來做起了針線活，還練習書法，並抄寫了整整十卷經書送給了壽寧宮的賢太妃。
“娘娘，您說，孫妃是不是想要依仗賢太妃的權勢？”
映水一邊輕輕地給琳琅揉捏著肩膀，一邊若有所思地問道。
自從陛下對孫妃心生厭倦後，孫妃便無法再繼續偽裝下去了。
按常理來說，此時的孫妃應該已經處於一種自暴自棄、破罐破摔的狀態才對。
然而事實卻並非如此，這讓映水感到十分困惑。
臨秋小心翼翼地端著一杯熱氣騰騰的香茗走了過來，輕輕放置在琳琅身旁桌几上。
她順手接過了映水的話語，輕聲細語地說道：“啟稟娘娘，依奴婢之見，此事著實有些怪異，巴結賢太妃究竟能帶來何種好處呢？要知道，如今的賢太妃自身也正身陷窘境，自顧不暇，哪有餘力施以援手呢？如此煞費苦心，倒不如靜下心來，深刻自省，竭力博取陛下的寬宏大量與疼惜憐愛，或許更為務實可行。”
琳琅耳聞臨秋與映水所言後，嘴角微微上揚，流露出一抹淺淺的笑意。
她優雅輕啜了一口芳香四溢的茶水，微笑中彷彿蘊含著一絲難以言喻的深邃意蘊。
“無非是些裝模作樣、虛張聲勢的伎倆罷了，旨在擾亂眾人視聽，不可否認，這場鬧劇表演得還真是像模像樣 然而無需憂慮，本宮對此心有成算。”
琳琅語氣平淡地回應道，顯然對當前的形勢瞭然於胸。
聽到自家娘娘這麼說，根本不在意，臨秋和映水也就不再多言，明白自家主子定然已有應對之策，於是便將話題轉移開來。
夜幕降臨，萬籟俱寂，怡春宮殿內一片漆黑，唯有幾縷月光透過窗欞灑在地上。
熄滅了燈盞的殿內顯得格外陰森，然而此時此刻，孫妃的雙眼卻閃爍著熾熱的光芒，緊緊盯著那位懸浮在半空五瓣蓮臺、手掐蓮花訣的白衣仙姑。
孫妃雙膝跪地，滿臉虔誠，聲音顫抖地哀求道：“仙姑啊，請您一定要幫幫我！您說過，穆琳琅乃是天降的花妖，是會給江山帶來災難的妖孽，求您施展神威，將她除掉吧！”
說完，她重重地磕了幾個響頭。
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