跟隨東巡的白蕊姬和陸沐萍硬著頭皮求見皇上，不出意料地遭遇閉門羹。
即使知道皇上不喜歡自己，但太后有令，她們做個姿態也好過什麼都不做。
白蕊姬偶然聽到太后提到皇后的身體很差，如今氣色尚可完全是用大補的湯藥吊著，心下微動，暗自和金玉妍透露了這點。
金玉妍心裡恨透了皇后，之前慫恿白蕊姬動手，誰知對方是個不中用的，一直尋不到機會。
這麼多年過去，皇后還是病怏怏地活著，雖然生病無權也很痛苦，但金玉妍還是不滿意。
如今聽說皇后身體快撐不住，不由計上心來，唇角噙起一抹陰冷的笑意。
當初皇后死活不接納她的四阿哥當養子，還曾故意敷衍她、當面羞辱她，字字扎心。
這筆賬也該好好清算了。
當夜，皇上批完摺子，依舊來到皇貴妃的住處，善解人意的美人跟前，他很放鬆。
但想到朝臣的提議出嫁和敬公主，如此才能令滿蒙聯姻更加的牢固，弘曆的眉頭不自覺地皺成了川字型，又開始煩心了。
其實在白日里張廷玉求見，給他分析了聯姻利弊。
話裡指明瞭和敬公主和親遠比柔淑長公主和親更合適，是利益最大化。
皇上不能讓蒙古兩大部落都成為太后的女婿，以免太后的權柄越來越大。
他聽後，思量了許久，心裡其實聽進去張廷玉的分析和建議，更加中意親閨女和親科爾沁。
只是面對苦苦哀求、淚流滿面不捨得的皇后，弘曆完全張不開嘴，一時間頭大如鬥、唉聲嘆氣。
昭昭看在眼裡，只做不知，如平常那般吩咐春蟬張羅著膳食。
永琪聽到了些許風聲，過來給皇阿瑪請安，面對煩惱的皇阿瑪，滿臉的不解。
“既然皇阿瑪捨不得和敬姐姐遠嫁，皇瑪嬤也捨不得柔淑小姑姑，可以都留在京城另嫁，何必和親蒙古？
皇阿瑪是天子，大清的君主，難道還懼怕科爾沁的親王不成？他想要求娶嫡出公主，皇阿瑪就必須給出去嗎？”
永琪一本正經道，尚顯稚嫩的面龐滿是疑惑，神色認真地看向弘曆，希望皇阿瑪能夠給他答疑解惑。
在他心裡，蒙古雖與大清締結盟約，世代聯姻交好，但說到底終究是依附關係。
情誼歸情誼，但不能事事順著蒙古各部的心意予取予求，該守的邊界、該握在大清朝廷手裡的分寸，半分都退讓不得。
昭昭坐在一旁，聽著永琪這番遠超年歲的見解，心底不免泛起幾分欣慰。
暗自為自己這個兒子的通透眼界暗暗點頭，心中讚許不已。
只是這般關乎邊疆朝政的話題，到底不是一個尚未長成的皇子能夠隨意置喙的。
她眉梢輕輕一挑，抬眼向著永琪佯作含嗔地瞪了過去，語氣帶著幾分佯裝出來的厲色，輕聲斥道：“胡說些什麼？
朝堂軍國政事，哪裡是你這般年紀的小兒能夠隨意議論的？”
額娘知道你心疼姐姐和姑姑，不滿科爾沁親王的強勢，但你皇阿瑪也有苦衷，如果開罪了科爾沁…”
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