許硯沉默了片刻，隨後雙手抱拳，朝著小白鄭重躬身。
“多謝白道友。”
小白的肩膀微微一僵，雙手攥著裙襬，輕輕地搖頭。
“道友無需多禮。”
她頓了一下，像是在斟酌措辭。
“只待你修復神魂之後，還望分享你登臨元嬰的修行感悟。”
這句話落下，巖臺上的氣氛微妙地變了。
秦玉與楊瀟同時將目光投向許硯。
元嬰感悟。
對於任何一個修士而言，這都是極其私密且珍貴的東西。突破元嬰的心得體悟，涉及對天地大道的個人參悟，每一條都是用無數年苦修和生死磨礪換來的，輕易不會示人。
許硯沒有遲疑。
他直起身，望著面前低垂著腦袋的女童，語氣平穩。
“這有什麼。”
他頓了一下，稍稍放低音量，卻字字清晰。
“若道友不嫌棄，我成功之後，甘願成為道友的護道人。”
這一句話的分量，遠遠超過了元嬰感悟。
護道人。
在修真界，這三個字意味著一個修士將自己的性命與另一個修士的修行之路繫結在一起。護道人的職責是在對方閉關、突破、渡劫等最脆弱的時刻，以自身性命為代價，替對方掃除一切外部威脅。
許硯以一個曾經的元嬰大修的身份，主動向一頭尚未完全突破的妖獸許下護道之諾，這份誠意已經重到不能再重。
秦玉指尖在袖中輕輕收攏，沉默不語；楊瀟閉上嘴巴，喉結滾動，靜靜等候小白答覆。
小白佇立良久，遲遲沒有出聲。
就連池中的寶寶都停止嬉鬧，翻過身，前爪交疊墊在腦袋底下，好奇望向岸邊眾人。
半晌，小白輕輕頷首：“走吧。”
話音響起的剎那，她腳下琉璃巖驟然亮起刺目白光。
光亮自雙腳向外飛速擴散，轉瞬包裹整具身軀。秦玉下意識後退半步，抬手遮擋眼前強光。
白光僅僅持續兩息便緩緩收斂。
原地素白羅裙的嬌小少女不見蹤影，取而代之的是一條通體雪白的雷蟒。
它刻意收束體型，軀幹僅有水缸粗細，身長七八丈，蜿蜒盤踞在巖臺之上。瓷白鱗片沐浴銀藍光暈，鱗縫暗紫雷紋若隱若現；頭頂兩根粗短犄角之間，原本鑲嵌血晶的位置只剩淺淺凹痕，傳承精血已然徹底融入血脈之中。
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