爾晴接過，染著蔻丹的玉指輕輕捧起，盈盈一拜，嬌聲道：
“太后娘娘，請用茶。”
弘曆望著，只覺她低眉順目亦妍麗傾城，叫他移不開眼。
然而，太后卻連眼皮都未曾抬一下，側首道：“皇帝，哀家不想與你計較喜塔臘氏過去是誰，但你身為一國之君，切不可過度寵愛一人，亂了後宮規矩。”
爾晴依舊保持著行禮的姿勢，長睫低垂，看不出一絲波動。
見狀，弘曆心疼不已，眉頭緊鎖，快步上前將她扶起：
“皇額娘，兒臣會注意分寸的，還請您喝了這杯茶。”
太后被宮女攙扶起身，道：
“若乾舜貴妃心誠，抄寫心經八十一遍，哀家便會喝這杯茶。”
忽而，阿純憶起二喜經常看的電視劇，脫口而出一句：
“我都叫晴兒了，您怎麼還討厭我？”
太后勝券在握的臉色微僵，不明所以：“你說什麼？”
爾晴抬起眼簾，秋水般的眸子裡湧動著冷意與譏諷：
“沒什麼。臣妾不是魏瓔珞那個樂於搖尾乞憐的賤婢，您若不想喝，這茶臣妾便敬先帝了，”
話音未落，她玉腕一翻，熱茶潑灑在地，冒起一陣氤氳。
太后不敢置信地指著爾晴，面色青白交錯、終轉為鐵青，怒極冷笑：“好...好！”
旋即轉向皇帝，“這就是你寵出來的好貴妃！”
弘曆神情尷尬，目送太后怒氣衝衝離開，輕嘆一聲，將爾晴攬入懷中，無奈而縱容道：
“晴兒，這樣不好，皇額娘年邁了，不與她計較便是，朕也不會真讓你抄經。”
爾晴朱唇輕抿，粉淚泫然欲滴，楚楚動人，帝自責心顫，旁若無人地在她耳邊哄道：
“不生氣了，好不好？朕捨不得你難過。”
這番溺愛落在一旁的淑慎耳中，卻如針刺一般，她強壓下心頭酸澀，故作平靜道：
“皇上，承乾宮還有事務待處置，臣妾改日再來看乾舜妹妹。”
見帝隨意揮了揮手、連看都沒看她一眼，淑慎深吸一口氣，
雍容端莊的背影漸行漸遠，在這浮華宮殿中，顯得格外孤獨。
回到承乾宮後，淑慎終於可以卸下那端莊賢惠的面具，靠在椅背上，閉目沉思。
珍兒低聲道：“娘娘，別傷心了。”
“傷心？本宮為何要傷心？頭一回見鈕祜祿氏吃癟，本宮別提多高興了，不過...”她話鋒一轉，眼中閃過一抹自嘲，“原來皇上也會為了一個女人，忤逆太后啊。”
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