鎏金燭影搖曳，帝王邁入偏殿時，小玉兒正斜倚紫檀案几。
見他進來，少女剛欲起身，便被大掌輕輕按回繡墩。
“大汗......”櫻唇方啟，他卻像看穿一切，龍紋袖口拂過她羊脂玉般的手背：“先用膳。”
滿桌珍饈散發著誘人香氣，銀筷挑起最嫩的鹿脯，泛著蜜色：
“按科爾沁古法炙的，嚐嚐。”
小玉兒低頭細嚼，粉腮微鼓像只小松鼠，睫羽又顫如蝶翼：
“謝大汗。”
皇太極眸色愈暗，銀箸不停：
琥珀色的山楂糕，金黃油亮的燻魚......堆滿她面前青玉碟；
一頓飯在少女紅透的耳尖與帝王愈發明亮的目光下終於結束。
暖榻上，皇太極斜倚金蟒紋枕，瞧著縮在角落的少女，笑道：
“過來坐。”
小玉兒揪著裙上繡花，杏眸亂轉，裝沒聽見。
“再不過來，”帝王慢條斯理地作勢起身，“本汗可要過去了。”
話音未落，那抹嫩粉“蹭”地竄到他身邊，一屁股坐下——
卻還留著半臂空隙，連理果香氤氳開來，可愛又可憐。
皇太極喉間溢位低笑，倒未再逼近：“我離京前，問小玉兒的話，現在，能回答我了嗎？”
燭芯“噼啪”一響，暖閣內霎時靜得能聞針落。
少女雙眸閃過迷茫，不敢看他，只是垂著眼，玉指將比甲上的蓮紋絞得變了形。
“我知道大汗待我好，像姑姑那般疼我，像大英雄一樣保護著我。可您當年待大玉兒姐姐、海蘭珠姐姐、姑姑...恐怕都是如此。”
“我額吉去得早，額祈葛也不疼我，對我來說，嫁人便是託付終身。曾以為多爾袞是我的依靠，可終究錯付。而您...”羽睫抬起，露出溼漉漉的杏眸，“紅顏無數，叫玉兒怎敢輕信？”
皇太極屏息傾聽，心口如被鈍刀劃過。眼前人本該是草原上無憂無慮的薩日朗，卻原來...是在風雨中長成的花兒。
燭影在她瓷白的玉面上投下顫動睫影，恍若夜宴那晚蝶戀花簪上振翅欲飛的薄翼，城樓那抹粉白身影，原該是與雲霞並肩的鳳子啊......那樣鮮活的顏色，原不該鎖在這朱牆碧瓦間。
如今正值與明廷決戰之際，多爾袞的鐵騎、蒙古各部的盟約、福晉們背後盤根錯節的勢力，他當真能拋卻這些，恣意隨心，許他的琪琪格將那些人碾作齏粉麼？
指尖觸及少女腮邊晶瑩淚痕時，止不住地顫。皇太極忽然覺得自己好卑劣，他這樣野心勃勃、滿手血腥的男人，怎配沾染這捧潔白無瑕的新雪？怎能折了雲雀瑰麗的翅，囚在鎏金籠裡？
可他怕玉兒飛遠，怕極了......
“眼下時局所迫，”帝王喉間溢位沙啞承諾，“但縱有千般不得已，誰若傷你，傾盡江山，豁出性命，我也必護你周全。”
他突然捉住少女柔荑按在心口，愛意透過衣料傳來，又快又重：
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