鼻尖縈繞著鐵鏽腥氣，皇太極睜開眼，案頭攤著本月軍報。
心口陌生氣息終於消散，只餘下屬於他的、對玉兒灼燙思念。
“你還在麼？”
一縷青煙似的嘆息拂過神識：“大明氣數將盡，切記先取寧遠，”聲漸微弱，“好生待......”
“你說海蘭珠？不是早——”
神識裡再未傳來任何聲音，而腦海中，玉兒摔碎那方鎮紙的畫面，倏然閃現。
皇太極體味著胸臆間悸動的餘溫，靜坐良久。
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“你說什麼？”帝王猛地揪住暗衛領口，玄鐵甲冑鏗然作響，
“玉兒她......”
狂喜如驚雷炸裂，轉瞬又化作恐慌——這數月冷落，那小嬌氣包該哭溼多少枕帕？
“備馬！”
索尼捧著軍報追來：
“主子！寧遠城......”
“飛鴿傳書！”皇太極揚鞭掠過，“朕要回去當阿瑪！”
三日路程縮作一晝夜。宮牆入眼時，帝王滾鞍下馬奔往清寧宮，龍袍沾滿春泥也渾然不顧。
菱花窗內，小玉兒斜倚貴妃榻，櫻色寢衣掩不住隆起的弧度，春日暖陽為她鍍上金邊，纖指輕撫肚皮，哼著科爾沁童謠，連理果香混著乳甜縈繞滿室。
“玉兒！”皇太極撲跪榻前，龍紋靴撞翻香幾，他胡亂抹著淚，將臉埋進她裙襬，哽咽著，
“對不住...我來遲了，前些時日我好像被...自己附了魂。我想你，日日都想得心肝兒疼，你打我罵我都好，只求......莫恨我。”
“無論緣由，你說過永遠以我為先，而你所為，已是食言。”
少女嬌音方落，皇太極眼底竟迸出狂喜——
她記得誓言，她心中有他！
“我記得！”帝王猛地抽出腰間鑲寶匕首，寒光映著灼灼眸光，
“玉兒，我曾立誓，如若負你，便將心剜出喂鷹！”
“皇上不可！”德安撲來抱腿，被龍紋靴一腳踹開。
利刃沒入健碩胸膛的剎那，血珠濺上櫻色寢衣，似紅梅落雪。
“夠不夠？”皇太極笑著又深刺寸許，恍若感受不到痛楚，
“不夠我再......”
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