這時，長孫衝得訊疾馳而至，身後跟著面色慘白的京兆尹。京兆尹見這陣仗腿肚子直顫，撲通跪地，連連叩首：“卑職治理無方，求......大人重罰！”
長孫衝即刻躬身道：“微臣會協助京兆尹將此獠押送大理寺，嚴加審訊！”
話音未落，餘光掠過嬌柔明豔的少女，心口不由一悸。
世民算是默許了處置，轉身將蕭薔重新牢牢擁入懷中，宛若捧回失而復得的絕世珍寶。
帝妃相偕回宮，徒留滿地狼藉與心思各異的眾人。李恪等仍跪在原處，目光復雜地追隨著被父皇緊擁的窈窕背影，直至馬車消失在長街盡頭。
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甘露殿內，蕭薔彷彿忘了方才驚險，盤腿坐在軟榻上，津津有味地舔著串晶瑩糖葫蘆，她豪氣地包下整個攤子，此刻榻邊堆著成捆糖棍，足夠吃到下個月。
直至此刻，李世民高懸的心才緩緩落回實處，他輕嘆一聲，語氣是從未有過的凝重：
“薔兒，就算想出宮玩，也要說一聲，我多派些人護著你，斷不可再如今日這般孤身涉險；還有，日後若要助人，絕不可親自上前，記住了？”
“知道啦——”蕭薔散漫應著，眸光仍黏在糖葫蘆上。
李世民氣笑不得，終化作滿目縱容，他伸手拭去她唇邊糖漬，心下已決意為她安排一隊頂尖暗衛，晝夜不離。從前在宮中，他自信能護她周全，經此一遭方驚覺長安城暗流未息。
想到那人對太子下手之狠絕，若得逞......他不敢深究，更不敢想若目標是蕭薔，自己會如何。
夜幕低垂，太和殿內燭火通明。李世民端坐御座之上，一如既往的威嚴，懷中卻似綴著個掛件——蕭薔懶倚在他胸前，纖指百無聊賴地撥弄龍紋刺繡。
御階下，承乾直挺挺跪著，年輕面龐寫滿不甘與委屈，卻因蕭薔在場強自隱忍。
一旁站著面色凝重的長孫無忌，望著上頭幾乎融作一團的二人，眼角微不可察地抽動。他深吸一氣，轉向太子懇切道：
“殿下身為儲君，有些風浪必須承受。遇事當思化解之道、如何借力打力，而非傾吐委屈。無濟於事，還落了下乘。”
承乾聞言愈發心寒：“舅舅！您難道看不出？分明是本宮那幾個好弟弟......”
“夠了！”李世民沉聲喝斷，他凝視兒子，眼神複雜——自己從玄武門血路走來，豈會不懂兄弟鬩牆的滋味？他嘆了聲氣，終是放軟語氣，難得剖白道：
“朕懂得。也正因懂得，朕更要告誡你，成大事者不拘小節，更不可困於一時憤懣！他們越是覬覦儲位，你越要沉住氣，將這位置坐得穩穩當當，以實力政績令他們無話可說！”
李承乾緊抿薄唇不再爭辯，只倔強地垂首沉默。
一直安靜蜷在帝王懷中的蕭薔忽然仰起小臉，纖指輕扯龍袍，嬌聲軟語清晰落入每個人耳中：
“太子殿下這般可憐，你怎能如此嚴厲？”
這聲輕語宛若清泉，頃刻沁入李承乾脆弱的心防，他望向被父皇珍重環抱的少女，只覺她周身彷彿籠罩著慈悲光暈，難以言喻的悸動與感激在胸中翻湧。然而少女話鋒倏轉：
“不過要我說，明槍易躲，暗箭難防。太子殿下與其緊盯外敵，不如好生清查東宮。”
承乾不明所以，細思片刻卻驟然心驚！這些時日，他每每殫精竭慮構思治國良策，總在奏對時被搶先一步，原以為是巧合或自己多心，此刻被蕭薔點破，頓時疑竇叢生。
他鄭重躬身行禮：“承乾愚鈍，請賢妃娘娘賜教。”
蕭薔漫不經心把玩著自己髮梢，朱唇輕啟：“將你身邊那個叫稱心的隨從——殺了便是。”
