叛亂的血腥氣尚未在長安城頭徹底散去，一封墨跡懇切、筆力沉毅的奏疏便呈上了御案：
禁軍副統領裴少卿，自請永戍西北邊關，無詔不還。
李治的目光在“永戍”二字上停留良久。
殿內龍涎香安靜燃燒，他當然知道裴少卿為何請辭，最終，硃筆批了一個字：
“準。”
裴少卿離京前，依例入宮面聖辭行。
太和殿中，李治以帝王之姿予他勉勵與賞賜，姿態是無可指摘的君臣之儀與疏離。
裴少卿英挺的眉宇間沉澱了更多粗糲與沉靜，眼神如經霜淬鍊的寒鐵，堅毅而通透，他恭敬行禮，謝恩。
辭別君王，踏出殿門，秋日高遠的陽光有些刺目。
他沿著熟悉的宮道向外走去，步履沉穩，甲冑發出規律而低沉的輕響，
行至一處迴廊拐角，鼻尖忽然縈繞上一縷清甜幽遠的香氣，並非宮闈常見的濃郁薰香，
他腳步幾不可察地一頓，抬眼望去，一株晚開的金桂樹下，立著一個淺鵝黃的身影：
白露正微微仰著頭，目光追著枝椏間細碎如星的金黃花簇，側顏被透過葉隙的秋陽鍍上一層柔和的玉色光暈，那身尋常的宮裝竟被她穿出了幾分人間煙火的恬靜與難言的靈秀，
似乎感知到注視，她緩緩轉過頭來，四目相對。
裴少卿腳步微頓，隨即躬身，執禮甚恭：
“末將裴少卿，拜見聖後。”
白露靜靜地看著他，琥珀色的眸子清澈依舊，卻彷彿比平日多了點什麼，
她沒有說話，只是輕輕點了點頭，然後，極慢地，對他露出了一個很淺、很淡的笑容，
那笑容裡沒有誘惑，沒有懵懂，甚至沒有什麼情緒，只是像秋日晴空一樣，乾淨，遙遠。
裴少卿怔了怔，心頭那絲若有若無的悵惘，在這一笑中，忽然奇異地沉澱下來，化為一片澄澈的瞭然與釋懷。他再次深深一揖，沉聲道：
“聖後保重。末將願聖後......與陛下，福澤綿長，山河永固。”
說完，他不再停留，轉身大步離去，背影挺拔如松，走向那屬於他的、黃沙莽莽的疆場，長安的繁華，宮闕的幽深，少女驚鴻的笑靨，都將留在這身後，成為記憶裡一幅褪色的畫。
阿純望著他遠去的背影，直到消失在宮牆盡頭，才緩緩收回目光，
她伸手，折下一小枝桂花，放在鼻尖嗅了嗅，眸光平靜無波。
不遠處，一道玄色身影自廊柱後轉出，李治走到她身邊，握住她拿著花枝的手，力道有些緊，語氣狀似隨意，卻帶著一絲不易察覺的緊繃：
“露兒方才......見到裴將軍了？”
白露側首看他，眨了眨眼，將手中的桂花枝舉到他面前，軟軟道：
“香。陛下聞。”
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