“朝廷聖明！”
“陛下萬歲！”
“威國公……威國公是好官啊！”
歡呼聲中，孫文遠站在府衙二樓窗前，靜靜看著。他手裡捏著一封剛到的密信，是林塵親筆:
“孫大人：新政落地，貴在公平。馬氏田產售賣，務使百姓得惠。江南、湖廣等處皆已施行，蘭州為西北首例，當為表率。功成之日，自有嘉獎。”
孫文遠將信摺好，收入懷中。
窗外，陽光正好。
那片曾被馬家壟斷百年的土地，正在一點點，回到真正耕種它的人手中。
……
京畿宛平縣，李家村。
清晨的霧氣還沒散盡，村口老槐樹下的空地上就聚滿了人。里正李老根敲著一面破鑼，“哐哐”的聲響驚飛了樹上的麻雀。他站在磨盤上，手裡揮著一張黃紙告示，扯著嗓子喊：
“都聽著！朝廷新令！凡願往瀛州拓荒者，最高授田百畝！免稅三年，免役五年！官府補路費、補安家銀、補耕牛農具！”
人群靜了一瞬，隨即炸開了鍋。
“百畝？騙鬼呢！”
“瀛州？那不是倭寇老家嗎？”
“去了就是送死！”
“朝廷這是要拿咱們填海啊！”
議論聲嗡嗡響成一片。
站在前排的李大頭沒說話，只把旱菸杆子在鞋底磕了磕。他有五個兒子，最大的二十五，最小的才十六，全家七口人就靠三畝薄田過活。去年大旱，收成還不夠交租，老三差點被債主拉去抵債。
李老根急了，跺腳道：“白紙黑字蓋著大印！我能騙你們？”
“里正叔，”一個年輕後生嬉皮笑臉，“您要不去試試？您先去，咱們隨後？”
人群鬨笑。李老根臉漲得通紅，正想罵人，人群外忽然傳來一聲：
“我去過。”
聲音不高，卻帶著股沙啞的力道。眾人回頭，只見一個拄著柺杖的獨腿漢子從人群后慢慢挪進來。他四十來歲，臉上有道疤從左眉劃到嘴角，空蕩蕩的褲管用草繩扎著。
“是趙瘸子！”
“他不是今年跟著威國公打倭寇殘了嗎？”
趙瘸子本名趙鐵柱，隨白虎營東征倭國，在京都一戰丟了條腿。退伍回來時，縣衙給了二十兩撫卹銀，還免了他家三年賦稅。
他挪到磨盤邊，李老根連忙讓開。趙鐵柱用柺杖點了點地，掃視眾人：“瀛州，就是以前的倭國。我這條腿，就丟在那兒。”
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