“沒錯！”席間，一名致仕還鄉的前任御史，眼神陰狠地說道，“我等，豈能任由他一個黃口小兒，騎在脖子上拉屎？！諸位，我等現在，就要立刻行動起來！”
“如何行動？”眾人紛紛看向他。
這位前任御史冷笑一聲，緩緩說道：“其一，抗旨！當然，不是明著抗。法不責眾！只要我等泗州府，乃至整個淮左省計程車紳，都對這聖旨，置若罔聞，他區區一個知府，難道還敢把我們所有人都抓起來不成？”
“說得對！他敢動我一人，我等便讓他泗州府，立刻斷糧斷鹽！”
“其二！”前御史繼續說道，“立刻聯絡各地的巡察御史！他們是我們言官一脈，最能體會我等讀書人的不易！讓他們，聯名上奏，彈劾林塵！將這‘士紳一體納糧’的弊端，說透，說爛！我就不信，全天下的御史都反對，陛下還能一意孤行！”
“此計甚妙！”
“還有其三！”那前御史眼中，閃過一絲最毒辣的光芒，“煽動士子！告訴全天下的讀書人，告訴他們，一旦此法推行，他們十年寒窗，將再無任何優待！他們將與泥腿子無異！我等，要聯合起來，共同上書，威脅朝廷——若是此法不廢，我等，便煽動天下士子，集體拒絕參加明年的科舉！我倒要看看，一個沒有讀書人來考的朝廷，還怎麼維持下去！這，才是打蛇打七寸的絕戶計！”
“好！就這麼辦！”
“不廢此法，誓不罷休！”
湖廣省，武州府。
同樣的場景，在帝國的每一個角落，不斷上演。
有彷徨無措的官員，有暴跳如雷計程車紳，有冷眼旁觀的豪強。
一份聖旨，如同一面照妖鏡，將帝國肌體之內，所有的暗流、所有的矛盾，都清晰無比地，照射了出來。
……
京師，暗流湧動。
如果說，地方的反應是“陽謀”，是公開的憤怒與抵制。那麼京師之內，反對派的行動，則更為隱秘，也更為致命。
不起眼的宅邸。
錢博明、高士彥，與數名朝中清流重臣，以及兩名平日裡從不參與黨爭的侯爵，秘密地聚集在了一起。
他們的聯盟，在短短數日之內，便已悄然成型。
“諸位，”高士彥面色凝重，首先開口，“地方上的同仁們，已經開始行動了。但這還不夠！想要讓陛下真正收回成命，根子，還在京城！我等，必須三管齊下，徹底攪亂林塵的陣腳！”
他伸出三根手指，語氣森然。
“其一，翰林院！”
“翰林院，乃儲相之地，裡面的，都是今年新科的進士，是天子門生，是士林清望所歸！他們，最是愛惜羽毛，也最重士林風骨！錢公，您是文宗，德高望重，此事，便由您出面，去敲打敲打那些新科的翰林們，讓他們明白，為士林爭利，就是為他們自己的將來爭利！讓他們，帶頭向陛下上書，反對新政！”
錢博明撫著鬍鬚，傲然點頭：“此事，包在老夫身上！那些小輩，還不敢不賣老夫這個面子！”
“其二，國子監與京師大學堂！”高士彥的眼中，閃過一絲冷光，“國子監，皆是官宦子弟，是傳統所在。而那京師大學堂，更是龍蛇混雜，裡面多有寒門出身，被林塵那套‘人人平等’的鬼話所迷惑的學子！我們，要雙管齊下！”
他看向一名禮部官員：“李侍郎，你在國子監，門生眾多，便由你，去煽動國子監的監生，讓他們上街，為‘祖制’請命！”
隨即，他又看向一名侯爵：“武安侯，令公子，似乎就在那京師大學堂讀書？聽說，還頗有威望？”
那名一直沉默不語的武安侯，冷哼一聲：“高大人放心。犬子雖不成器，但這點小事，還是辦得妥的。我會讓他，在大學堂裡，好好‘宣傳宣傳’這新政，究竟是何等的‘利國利民’！尤其是要告訴那些窮學生，林塵，正準備斷了他們的前程！”
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