“明白！”朱能精神一振，立刻轉身去安排。很快，數支輕騎斥候如同離弦之箭，悄無聲息地融入了周邊的山林之中。同時，幾名工兵模樣計程車兵從後營推來一個巨大的藤筐和疊放整齊的碩大油布氣囊，開始熟練地組裝——正是林塵秘密武器之一的偵查熱氣球。
就在熱氣球下方的火爐被點燃，熱空氣開始鼓脹氣囊，巨大的球體緩緩立起，準備載著觀察哨升空之時，一匹快馬沿著剛經歷過戰鬥的官道，從蒼州城方向疾馳而來！馬上的騎士渾身塵土，甲冑破損，臉上帶著焦急和一絲希冀？
那騎士遠遠看到林塵的帥旗和白虎營的衣甲，眼中爆發出光彩，拼命催馬衝到近前，幾乎是滾落馬鞍，單膝跪地，聲音嘶啞卻帶著激動：
“稟大都督！末將是白馬將軍陳英將軍親衛！鎮國公半個時辰前醒過來了！”
“什麼？鎮國公醒了？”
林塵聞言，一直沉穩的臉上也瞬間露出了驚喜之色！
這無疑是開戰以來最好的訊息，鎮國公陳匹夫在軍中威望極高，他的甦醒，對於穩定蒼州城乃至整個西南的軍心民心，有著不可估量的作用！
“千真萬確！”那親補充，“陳帥雖然還很虛弱，但已經能勉強開口說話！陳將軍命末將火速前來稟報大都督！”
林塵深吸一口氣，鎮國公甦醒，意味著蒼州城有了真正的主心骨，許多戰略決策可以與他商議。而且，陳匹夫老於軍伍，對西南地形、土司情況瞭如指掌，他的意見至關重要。
“高達！”林塵喝道。
“末將在！”高達如同鬼魅般出現在林塵身側。
“你率本部精銳，在此地依託有利地形，建立堅固營寨，與朱能共同負責前線軍務。嚴密監視敵軍動向，沒有我的命令，絕不可輕易出擊，以防敵軍誘敵深入之策。”
林塵迅速下達指令。高達性格沉穩謹慎，由他守營最為合適。
“末將遵命！”高達抱拳領命，沒有絲毫猶豫。
“朱能！”林塵又看向朱能。
“塵哥你說！”朱能拍著胸脯。
“前線斥候偵察、熱氣球觀測之事，由你全權負責。所有情報，及時彙總，若有異動，立刻派人飛報蒼州城！切記，穩守為上！”林塵叮囑道。朱能雖然性子急，但在執行命令和偵察方面卻是一把好手。
“放心吧塵哥！交給我！保證連只鳥兒飛過去都給你記下來！”朱能大聲保證。
林塵點了點頭，對趙虎道：“趙虎，點齊一百親衛，隨我立刻返回蒼州城！”
“是！公子！”趙虎轟然應諾，立刻轉身去安排。
片刻之後，林塵帶著趙虎和一百名精銳騎兵，脫離主力部隊，朝著蒼州城方向疾馳而去。
馬蹄聲如雷，捲起一路煙塵。
……
蒼州城。
城牆之上，往日里巡邏士兵們輕鬆的談笑聲早已消失不見，取而代之的是一種凝重到幾乎讓人窒息的壓抑。鎮國公遇刺、生死不知的訊息，像一塊巨石，沉甸甸地壓在每一個人的心頭。
當林塵率領著一千名身披玄甲、殺氣騰騰的白虎營親衛，出現在官道盡頭時，城樓上的守將先是緊張地發出了警戒的號令，待看清那面繡著吊睛白虎的帥旗時，緊張瞬間化作了狂喜的吶喊！
“是威國公！是林大人回來了！”
“林大人回來了！”
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