晚上。
刺骨的寒風捲過空曠的朱雀大街，發出嗚咽的鬼嚎。
一輛黑棚馬車，無視了宵禁的鼓聲，在青石板路上瘋狂地疾馳。車輪碾過石板，發出“咯噔、咯噔”的巨響，在死寂的寒夜中，傳出極遠。
車廂內，吏部尚書王奎，死死地抓著車廂的扶手，臉色煞白，額頭上佈滿了細密的冷汗。
與王奎的驚恐慌亂截然相反，林塵只著一身單薄的青衫，連披風都未曾穿。他閉目養神，面色平靜如水。
馬車沒有停頓，一路衝到了宮門之前。
“來者止步！！”守宮的禁衛，長戟交叉，厲聲喝道。
“威國公林塵，吏部尚書王奎，有緊急軍國大事，深夜求見陛下！！”
趙虎從駕車的位子上跳下，手中，是威國公的金牌令箭！
禁衛統領見到那塊令牌，又看清了馬車中走出的林塵，和那位面色如土的吏部尚書，哪裡還敢阻攔，慌忙下令放行。
“速速！速速通稟司禮監！”
厚重的宮門，在令人牙酸的“嘎吱”聲中，裂開了一道縫隙。
林塵與王奎，一前一後，走進了這座代表著帝國權力之巔的紫禁城。
王奎的腳步，虛浮而急促。
林塵的腳步，沉穩而有力。
空曠的宮道上，只有兩人的腳步聲在迴盪。王奎只覺得，林塵的每一步，都像是踩在了他的心臟上，讓他幾乎喘不過氣來。
穿過重重宮闕，繞過了平日議事的御書房。
最終，兩人停在了太極殿那高聳的殿門前。
太極殿後殿，今夜，它卻燈火通明。
任天鼎，顯然也是剛剛被從寢宮喚醒，他只披著一件明黃色的龍袍常服，發冠都未曾戴正。
“林塵？王奎？”
任天鼎看著殿下深夜闖宮的兩人，尤其是看到王奎那副失魂落魄的模樣，他的眉頭，緊緊皺起。
“林塵，你這麼晚還帶著王愛卿闖宮？是京師大營出事了？還是北境有變？！”
皇帝的聲音，充滿了關切與凝重。
林塵躬身行禮，聲音平穩，卻帶著一股不容置疑的肅殺。
“陛下，臣深夜闖宮，非為北境，非為京師。”
“而是為……”
林塵頓了頓，一字一句道：
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