傍晚，京師，北城牆之上。
林塵、虞國公朱照國、杜國公秦爭，三人迎風而立。
他們俯瞰著腳下。
這座城市，一半，是百姓們惶恐不安的點點燈火；而另一半，則是那沖天而起、連綿不絕的火把！
“多事之秋啊。”
秦爭發出了沉重的感嘆。
“草原剛定，海疆又起。這天下，何時才能真正太平。”
“哼，不太平，就打到它太平為止！”
虞國公朱照國，重重一拳，砸在冰冷的城磚上！
“今年，是夠亂的。但無妨，天塌不下來，總能過去。”
他轉過頭，那雙虎目，看向了身邊，那比他小了兩輩，卻已是帝國支柱的林塵。
“世侄。”朱照國的聲音，收斂了憤怒，多了一絲長輩的關切。
“你此次，再下江南，定要小心。”
“那些洋人，不比倭寇。他們的火器與鉅艦，非同小可。吳淞口水師，敗得太快了……”
林塵，迎著那刺骨的寒風，神情卻一如既往的淡定。
“朱叔叔，放心吧。”
“洋人的火器，強，也強不到哪裡去。”
他微微一笑，那笑容，彷彿能安定人心。
“朱能一大早就沒影了。他已經鑽進了火藥坊，帶著丁捷和張東問，在給我們準備‘禮物’。”
“哦？”朱照國與秦爭，同時來了興趣。
“我們迭代的手榴彈，威力更勝從前。”
林塵的聲音，帶著絕對的自信。
“最關鍵的，是神機營，新造的三十門‘黑衣大炮’，已全部試射完畢。”
“它的射程，比洋人那所謂的‘蓋倫鉅艦’上的火炮更遠！”
“在海上，射程，便是一切。”
朱照國聞言，那顆懸著的心，終於放下了大半。
他重重地，拍了拍林塵的肩膀。
“好！好啊！有你這句話，老夫就放心了！”
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