羅彬瀚下意識地瞧了眼艙門。那裡就和他記憶中一樣關得好好的，而艙內也沒有一個人發出驚叫。荊璜和黑貓互相瞪眼，彷彿早就知道對方的存在。
“你咋上來的？”羅彬瀚問。
“別老問些重複的問題。”黑貓說，“你以為在這兒就能躲開影子？那簡直就是在它們的眼皮底下說話。”
“你的意思是我們現在被竊聽著？”
“我只是說剛才有這種風險。”
黑貓從座椅上站了起來。它拉抻了一下身體，慢慢地繞著座椅邊緣轉圈踱步。羅彬瀚還想問問它的毛色是怎麼變回來的，接著就發現自己身下的座椅正在變軟。那介於皮革和塑膠之間的墊面正在變軟、凹陷，被他的體重擠壓出嘰嘰的怪聲。羅彬瀚再一眨眼，發現自己坐在一大塊洗得蒼白的潮溼腐肉上。
他趕緊從原地站起來，但緊接著又只能彎腰坐下。艙頂上長滿了細細的瘡孔，從中伸出許多蛆蟲，在接觸到他的皮膚時便開始咬他。整艘船現在徹底由這無數令人作嘔的怪異組織構成。
“現在我們可以談話了。”黑貓說。
“現在我啥也不想說。”羅彬瀚苦悶地回答。
黑貓無視了他變相的抗議，轉而望向荊璜。在一陣安靜的打量過後，它輕輕地甩了甩尾巴。
“你長得很像你的母親。”它說，“還有她的姐妹。”
荊璜對這句話沒有什麼明顯的反應。他仍然盤腿坐在原地，身下是一個鑲滿死貝殼的珊瑚凳，看起來是整艘船上最無害的物件（羅彬瀚很質疑它為什麼剛好在荊璜屁股底下）。
他直勾勾地盯著貓：“是陳遊之讓你跟著我們？”
“差一點。”黑貓說，“威爾沒讓我跟著，但別人向我提出了請求。”
“你不是隻聽他的話嗎？”
“那你不妨再考慮一下。這沒什麼難猜的。”
荊璜好像突然間明白了什麼。他無緣無故地瞟了羅彬瀚一眼，不再繼續這個話題，而是冷冷地說：“你不要多管閒事。就算你能通行陰陽兩界，矮星客們也不是沒有辦法封住你。要是徼綌槖親自出現，連陳遊之都不一定能把你救回來了。”
“我倒很願意置身事外。”黑貓不緊不慢地回答道，“前提是你們沒人犯蠢。而現在你和你撿來的這個正在討論怎麼去舊星河戰線。你們是管那垃圾堆這麼叫的——就當幫我個忙，小鬼，你乾脆在這兒殺了他，讓我們接下來都省點心。”
羅彬瀚很不滿意地揮打了一下手臂，想去揪黑貓的尾巴。但對方靈敏地躲開了，還用尖利的爪子進行了狠辣的反擊，把羅彬瀚撓得亂叫。然後它猛地一發力，以豹子撲擊獵物的氣勢跳到羅彬瀚肩膀上，蹲在那裡俯視荊璜。
“他們現在盯著你呢。”它說，“不算什麼新鮮訊息。在血霧時代威爾就已意識到他們那一支的存在。他試圖找出他們的下落，而且一度接近過答案，但是發生在亞蘭·明斯身上的事讓他分心了。他讓情感衝昏了頭腦。而當理莎法死去後他已無暇注視白河以外，那就是徼綌槖活到現在的原因。”
“陳遊之知道他是誰麼？”
“威爾有過一些假設。”
“就是說他也沒有證實過，是吧？”
黑貓不說話了。他們又互相看了一會兒，然後它評價道：“你不該去跟他們接觸。在赤縣以外，你沒有任何辦法能擊敗他。”
荊璜還想說點什麼，但羅彬瀚已經把黑貓從自己肩膀上扒了下來。
“打住，打住。”他躲避著貓爪拳說，“你倆要吹逼就回頭再吹。我就問咱能不能專注一下老莫他哥的事？來，少爺，請你繼續回答我剛才的問題，是不是因為老莫他哥刁難了你，所以奶茶妹才變成老莫去坑他？你和那奶茶妹到底清白不清白？”
“……誰告訴你是阿薩巴姆乾的。那傢伙演技爛得要命，除了你根本沒人會被騙啊。更不要說還是去裝那些死燈泡眼，她不怕把自己晃瞎嗎？”
羅彬瀚滯了幾秒。他想起了周溫行在離去時的樣子，那襯衫上的血跡，以及底下幾乎融化到骨頭的軀體。那一幕放在一年前或許足以讓他慘叫著暈過去，而現在他只是麻木地想著周溫行和矮星客沒準都是蠟做的。
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