羅彬瀚並非一步也不能離開寂靜號。實際上他大可以在防護得當的情況下出去，而不這麼做只是為了節省麻煩。邦邦和他自己的親身體驗都足以證明這裡充滿了意外風險，而一切防護顯然都沒有待在寂靜號上來得安全。
安全，那比什麼都重要，但不一定包括一隻特別巨大的鵜鶘。羅彬瀚不知道那有什麼道理，可沒道理正是這事兒最大的吸引點。他感到自己簡直毫無抗拒之力。
“鵜鶘？”他再三向邦邦確定。
“鵜鶘。”邦邦說，跟著又補上他最愛的一個詞，“非常神奇！”
“你認識鵜鶘？”
“我查了你們的生物百科。”邦邦言之鑿鑿地說，“所有的特徵都非常吻合！除了體型不太像。不過這地方本來就挺特別的，是不是？我得說你們真是擁有一片廣袤而奇特的的放野區。”
羅彬瀚不打算糾正邦邦對聯盟的一些錯誤觀念。他希望他們能儘快找到宇普西隆，然後把邦邦平安地送回他的老家，至少是平安地交到條子手裡，然後讓官方去料理這項外交事件。他並不討厭邦邦，但對這位遠方客人的故事沒太濃烈的興趣。除了鵜鶘。它實在太具體了。
這並不說寂靜號在這裡從未遇到過更像動物的生命。現以前，曾有幾次∈要求調整路線，為了“避開一些真空中游蕩的可能生物”。據說那是些只有特定物件才能觀察到的巨型泛古魚類，沿著以太的浪潮巡遊，能穿越大部分物質實體，並且通常有肉食的習性。完後鄭重詢問∈它們是否還會躲在別人的車庫裡噴火，得到的答案是否定的。證這些生物通常無法被馴養在一個特定區域，同時噴火對魚而言是不可原諒的。
“不過那確實有可能。”他對羅彬瀚補充說，“從以太裡游出來一條可能性噴火龍，除了剛好被選中的幸運兒外沒人看得見，但是噴出的火焰恰好成為物質實體。這完全辦得到，只要別把它關在車庫裡。你沒見過這樣的動物嗎？在你老家就沒誰在路上走著走著突然燒起來？”
羅彬瀚拒絕再深入討論這個話題。至少提供那些“幽靈魚”給了他幾張影像，看起來像是虛空裡遠遠扭動著幾個透明的長條型塑膠袋，而∈卻聲稱那是用以太檢測系統分析出來的影像。
除了這些“幽靈魚”，還有另一樣東西曾經試圖撞擊過寂靜號。羅彬瀚在艦橋室內透過虛擬影像見證了它的形象：一種體表呈現出灰黑色、長著蝠鱝般細長尾巴的遊蟲。它們身上長滿了三角狀的硬殼與細長的節肢，從糾結混亂的節肢叢裡噴射出紫黑色的氣體。它們似乎靠著那種氣體在虛空中進行小幅度的移動，自由地翻滾來去。
那時他們正降落在一顆地面長滿數釐米厚黴菌的星球上，所有的黴菌都散發出這種被∈鑑定為對羅彬瀚劇毒的物質。甚至連雅萊麗伽也被建議留在船上，透過艦橋室觀察情況。那些遊蟲從地面的裂隙裡源源不斷的出現，在虛擬影像中僅有老鷹大小，而據∈聲稱每一隻的大小走足以填滿艦橋室。它們繞著寂靜號飛舞，看起來不懷好意，可當他們飛到船底時，卻又彷彿失去興趣般落回地面，鑽進大地的裂隙當中。
“噢噢，看來它們是些魔蟲。”這麼說，“好大一顆蟲球！”
此前羅彬瀚從沒對這個樹形魔鬼的形象有過更多的想法。他覺得那或許是某種個性化的表達，像在告訴別人這船上絕不存在任何一個好東西。但現在他卻不可避免地注意到那造型——特指肢體的部分——竟然和他夢中所見的矮星客有些相似。
“那是信仰的證明。”深淵魔鬼的具象化。但你把它掛在船上時能嚇退很多約律類，或者招來一些，取決於它們自己的屬性。不過我從沒搞清楚過規律。”
“那到底是啥？”羅彬瀚問。
“我們有嗎？”羅彬瀚問。
“我覺得你有。”想想你都經歷過些什麼！”
羅彬瀚承認他是對的。但同時也認為那和寂靜號上的裝飾沒什麼關係。如果在寂靜號上有任何東西應該為他的不幸負責，那毫無疑問應該是荊璜和他的頭髮。
他們可以說是無驚無險地擺脫了那些遊蟲般的“腐化者”。事後羅彬瀚去問了荊璜關於樹形魔鬼的事，揪了三次頭髮後得到的答案只是不知道，而那些據說足以毀滅大型常規戰艦群的“腐化者”也未能給他留下任何深刻印象。他只覺得這地方的活物都奇形怪狀且不可交流。
曾有一種生物打破了這個規律。但那並非羅彬瀚所見，而是從邦邦的口中聽聞。在停留於某顆高溫星球的途中邦邦和荊璜一起外出探險，而羅彬瀚則躺在床上，靠著莫莫羅的光線和∈的心靈康復良藥（唯一一本沒被荊璜要求刪掉的聯盟家庭倫理熱門故事，以父親被飛船撞死為開頭）恢復被噩夢損傷的精神。
邦邦和荊璜一起失蹤了長達十六個小時。那一度讓羅彬瀚非常擔心這位外賓的精神安全，但邦邦回來時精神狀態卻顯得挺不錯，並向羅彬瀚講述了他和荊璜的冒險故事。
根據邦邦的描述，他們在荊璜的帶領下找到了一片遍佈死火山的山脈。在曲徑暗通的死火山深處，他們找到了一大潭泥漿般的黏液，面積估計足有上千平米。它在地底深處的礦石熒光照射下呈現出半透明的深綠色，內部生有一些半液態的神經和氣管。從它體內不斷地分裂出一些蠕蟲般的子代，攀爬到火山的縫隙中繁衍和進食。這些“後裔們”最後能長得像人一般高大，並擁有相當完備的身體組織和骨骼。那時它們似乎會產生某種強烈的渴望，重新返回到那片令它們誕生的母體身邊，如同癮症般狂熱地啜飲黏液，這種暴食就他們觀察到的情況而言會持續數分鐘到半小時不等，隨後它們的軀體便會融解，流入綠潭當中。
這景象讓邦邦著迷地觀察了兩個小時。在此期間荊璜消失在迷宮般的火山隧道里，而陪伴他的則是奧荷特、一個籠罩住它的發光泡泡，以及幾隻趴在光泡表面的翠色火星。當他正忙著跟奧荷特一起記錄這奇妙的生態景觀時，那泥潭內發出了某種極度動聽的聲音，非常接近荊璜的嗓音，但卻並未形成任何有意義的言語。
邦邦充滿好奇地靠近了綠潭。他並沒忘記和這未知物質保持一定的距離，可當它的影子剛剛照到潭面時，黏液以一種驚人的速度分化出了半液態的巨大肢體。它將整個光泡拉進潭內，在接下來的半個小時中試圖消化邦邦，直到荊璜滿臉陰沉地把光泡從潭中拉起來。
“你想死嗎？”荊璜說。
邦邦以為那是對他發出的警告，可接下來對這句話做出反應的並不是他，而是那片富含各種原生物質的黏液。它在他們的注視下迅速形成了器官和組織，並最終以一個非常接近荊璜體型的人形堆積在潭面上。
那生物擁有了一套完整的發聲器官，並能以一種極具理性的方式和他們進行溝通。它首先保證和平相處，然後則與荊璜攀談著這顆星球與外界的現狀——這一切竟都是用聯盟通用語之一完成的。
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